Stephen Jay Gould βιογραφία αυτού του παλαιοντολόγου και του εξελικτικού βιολόγου

Ο Stephen Jay Gould (1941-2002) ήταν γεωλόγος, παλαιοντολόγος και ιστορικός της αμερικανικής επιστήμης, ο οποίος έχει μεγάλη επιρροή στη θεωρία της εξέλιξης καθώς και στη διάδοση της επιστημονικής γνώσης σε διαφορετικούς τομείς..

Αναγνωρίζεται μέχρι σήμερα ως ένας από τους θρύλους της επιστήμης του εικοστού αιώνα. Στη συνέχεια θα κάνουμε μια σύντομη περιήγηση στη ζωή και το έργο αυτού του επιστήμονα μέσα από μια σύντομη βιογραφία του Stephen Jay Gould.

• Σχετικό άρθρο: "Η θεωρία της βιολογικής εξέλιξης"

Stephen Jay Gould: βιογραφία αυτού του σημαντικού επιστήμονα

Ο Stephen Jay Gould γεννήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου 1941 στον δήμο Queens της Νέας Υόρκης. Ήταν γιος ενός βετεράνου στενογράφου του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου και μια κόρη καλλιτέχνη μεταναστών Εβραίων που έζησαν και εργάζονταν στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης.

Τόσο ο Stephen Jay Gould όσο και ο μικρότερος αδελφός του μεγάλωσαν στο βορειοανατολικό Queens, μια μεσαία τάξη γειτονιά όπου ο Jay είχε την ευκαιρία να παρακολουθήσει το σχολείο. Στην ηλικία των 19 ετών σπούδασε στο σχολείο της Αντιόχειας, όπου συμμετείχε σε διάφορα κινήματα φοιτητών για πολιτικά δικαιώματα και κοινωνική δικαιοσύνη, ιδιαίτερα κατά των πολιτικών διαχωρισμού για τη φυλετικοποίηση.

Στην πραγματικότητα, μεγάλο μέρος του μεταγενέστερου έργου του επικεντρώθηκε στην καταδίκη των διαφορετικών μορφών καταπίεσης για πολιτισμικές διαφορές και επέκρινε έντονα τον επιστημονικό ρατσισμό που διαπέρασε την παραγωγή της έρευνας εκείνη την εποχή. Για τον Gould, οι επιστημονικές θεωρίες που είχαν ρατσιστικές προκαταλήψεις δεν ήταν παρά η ψευδοεπιστήμη που χρησιμοποιήθηκε στην υπηρεσία του ρατσισμού.

Ωστόσο, ο Stephen Jay Gould είναι γνωστός για το έργο του στην παλαιοντολογία, το ενδιαφέρον του οποίου ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία, αφού επισκέφθηκε το δείγμα δεινοσαύρων στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Antioch College, Stephen Jay εξειδίκευσε ως γεωλόγος και φιλόσοφος, και αργότερα έκανε κάποια μαθήματα στο Πανεπιστήμιο του Leed στην Αγγλία. Συνέχισε την εκπαίδευσή του στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια υπό τη διδασκαλία του γεωλόγου και παλαιοντολόγου Norman Newell και τελικά προσλήφθηκε από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, όπου διετέλεσε καθηγητής και επιμελητής στο μουσείο συγκριτικής ζωολογίας..

Ο Γκουλντ ήταν ένας πολύ σημαντικός ερευνητής για την εξελικτική θεωρία, καθιστώντας έναν από τους τρεις πλέον αναφερόμενους συγγραφείς στο περιοδικό Palaeobiology (που βρέθηκαν μόνο μετά από τον Darwin και τον Simpson). Αλλά όχι μόνο αυτό, αλλά αναγνωρίζεται ως σημαντικός ιστορικός της επιστήμης και ως ένας από τους καλύτερους επιστημονικούς διαδότες. Ειδικά αφού εργάστηκε για πολύ καιρό στο περιοδικό Φυσική Ιστορία.

Ο Stephen Jay Gould πέθανε στη Νέα Υόρκη στις 20 Μαΐου 2002 εξαιτίας ενός καρκίνου του πνεύμονα που είχε εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

• Ίσως σας ενδιαφέρει: "Οι 10 κλάδοι της Βιολογίας: οι στόχοι και τα χαρακτηριστικά της"

Βασικές θεωρίες

Όπως είδαμε, ο Stephen Jay Gould υπηρετούσε όχι μόνο ως παλαιοντολόγος αλλά ως βιολόγος και ιστορικός της επιστήμης. Είναι γνωστός για την ανάπτυξη θεωριών σχετικά με την εξελικτική βιολογία που ήταν σε έντονη αντίθεση με την κοινωνική βιοβιολογία, δεδομένου ότι θεωρούσε το ντετερμινιστικό όραμα της κοινωνίας. Από την άλλη πλευρά, οι θεωρίες τους ήταν επίσης σε αντίθεση με την εξελικτική ψυχολογία, θεωρώντας την ως μια ντετερμινιστική προοπτική της ανθρώπινης ατομικής δράσης.

Ωστόσο, αναγνώρισε επίσης αρκετές από τις συνεισφορές και των δύο κλάδων και την ίδια στιγμή παρέμεινε μακριά από τον νταρβινικό ντετερμινισμό. Επίσης υπερασπίστηκε την ιεραρχική θεωρία της εξέλιξης ως τρόπο επέκτασης των κλασικών θεωριών του Δαρβίνου. Σύμφωνα με τα παραπάνω, ο Gould ήταν σταθερά τοποθετημένος ενάντια στη θεωρία του δημιουργισμού και κατά της συνεργασίας μεταξύ επιστήμης και θρησκείας.

Θεωρία της σημειακής ισορροπίας

Ίσως η πιο αναγνωρισμένη θεωρία του Stephen Jay Gould είναι η θεωρία της στίξης ισορροπίας, που αναπτύχθηκε μαζί με έναν άλλο αμερικανικό παλαιοντολόγο που ονομάζεται Niles Eldredge. Σε αυτή τη θεωρία, που βασίζεται σε απολιθώματα, προτείνει αυτή η εξέλιξη έχει συμβεί μέσα από ένα συγκεκριμένο ρυθμό.

Αυτός ο ρυθμός έχει το κύριο χαρακτηριστικό ότι έχει συμβεί με έναν διακλαδισμένο τρόπο, δηλαδή ότι, από ένα πρώτο είδος, πολλά άλλα εμφανίστηκαν σταδιακά. Γενετικές αλλαγές σε αυτή τη διαδικασία έχουν συμβεί κατά τη διάρκεια περιόδων σταθερότητας με μικρές τροποποιήσεις, διαστρεβλωμένες με αλλαγές που συμβαίνουν σχετικά γρήγορα.

Σε αντίθεση με προηγούμενες θεωρίες που πρότειναν ότι ένα εξαφανισμένο είδος ακολουθήθηκε από ένα άλλο πιο εξελιγμένο, και ούτω καθεξής. η στίξη της ισορροπίας υποδηλώνει ότι το ίδιο αρχαίο είδος θα μπορούσε να δημιουργήσει πολλά διαφορετικά είδη με διακλαδισμένο τρόπο. Αυτή η θεωρία ήταν μια πολύ σημαντική νεο-Δαρβινική επανάσταση να κατανοήσουμε την εξέλιξη.

Βραβεία και διακρίσεις

Το 1982, ο Gould έλαβε το βραβείο Alexander Agassiz (καθηγητής της ζωολογίας), από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Το επόμενο έτος, η ιδιότητα του μέλους δόθηκε στην Αμερικανική Ένωση για την Προώθηση των Επιστημών και έξι χρόνια αργότερα, Ονομάστηκε πρόεδρος του.

Διετέλεσε πρόεδρος της παλαιοντολογικής κοινωνίας και της κοινωνίας των μελετών για την εξέλιξη. Τέλος ονομάστηκε το 1989 μέλος της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, και το 2001, ένα χρόνο πριν το θάνατό του, ονομάστηκε Ανθρωπιστής της Χρονιάς από την Αμερικανική Ανθρωπιστική Ένωση.

Προτεινόμενα έργα

Τα πιο αναγνωρισμένα κείμενα διάδοσης είναι Το ψεύτικο μέτρο του ανθρώπου του 1980, Η υπέροχη ζωή, του 1999 και Από τον Δαρβίνο, του 1977, που ήταν το πρώτο του βιβλίο που δημοσιεύθηκε. Ομοίως, το τελευταίο βιβλίο του, όπου δημοσιεύθηκε συνοψίζουν τη θεωρία της σύγχρονης εξέλιξης σύμφωνα με τις δικές τους έρευνες. Πρόκειται για το βιβλίο Η δομή της θεωρίας της εξέλιξης, του έτους 2002.

Άλλα έργα του, στα οποία ασχολήθηκε με τις διαφορές μεταξύ επιστήμης και θρησκείας, είναι Μια φορά κι έναν καιρό ο σκαντζόχοιρος και η αλεπού, του 2003, και Επιστήμη έναντι θρησκείας, μια ψεύτικη σύγκρουση, του 1999.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Stephen Jay Gould (2018). Encyclopaedia Britannica. Ανακτήθηκε στις 19 Σεπτεμβρίου 2018. Διατίθεται στη διεύθυνση https://www.britannica.com/biography/Stephen-Jay-Gould
• Stephen Jay Gould, Ph. D. (2018). Ακαδημία Επίτευξης. Ανακτήθηκε στις 19 Σεπτεμβρίου 2018. Διατίθεται στη διεύθυνση http://www.achievement.org/achiever/stephen-jay-gould/