Ο θηλασμός αυξάνει τη νοημοσύνη των μωρών;

Τόσο στην επιστημονική κοινότητα όσο και στον γενικό πληθυσμό, πολλά οφέλη αποδίδονται στο θηλασμό σε σύγκριση με τη χρήση μίας φιάλης. Εκτός από τη βελτίωση του ανοσοποιητικού συστήματος ή του ρυθμού φυσικής ανάπτυξης, που αποδεικνύεται από την επιστήμη, μερικές φορές λέγεται επίσης ότι ο θηλασμός αυξάνει τη νοημοσύνη των μωρών.

Η διαθέσιμη έρευνα επί του παρόντος δεν μας επιτρέπει να δηλώσουμε κατηγορηματικά ότι η κατανάλωση μητρικού γάλακτος έχει άμεση σχέση με το IQ. Παρόλα αυτά και παρόλο που υπάρχουν αντιφατικά στοιχεία από την άποψη αυτή, η πιθανότητα ύπαρξης μιας μικρής αλλά σημαντικής αιτιώδους σχέσης μεταξύ αυτών των δύο μεταβλητών είναι υψηλή.

• Ίσως σας ενδιαφέρει: "Η άσκηση της πατρότητας: μετανοών μητέρες και πατέρες;"

Σχέση μεταξύ του θηλασμού και της νοημοσύνης

Σύμφωνα με μια μετα-ανάλυση 17 μελετών για το θέμα αυτό από Horta, Loret de Mola και Victora (2015), φαίνεται να υπάρχει μια σύνδεση μεταξύ του θηλασμού και την καλύτερη απόδοση στα τεστ που μετρούν IQ.

Ο μέσος όρος των διαφορών, λένε οι συντάκτες αυτής της έρευνας, θα έχει αξία περίπου 3,44 μονάδες ΚΠ. Είναι μια σχετικά μικρή διαφορά, αλλά με μεγάλη στατιστική σημασία και που παραμένει σε μεταγενέστερα στάδια ανάπτυξης.

Ωστόσο, αυτοί οι ερευνητές υπογραμμίζουν το γεγονός ότι η ετερογένεια μεταξύ των μελετών είναι υψηλή, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εξαγωγή οριστικών συμπερασμάτων. Ωστόσο, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι προσπάθησαν να ελέγξουν το IQ της μητέρας, μια μεταβλητή που θα μπορούσε να επηρεάσει, αλλά όχι το οικογενειακό κοινωνικοοικονομικό επίπεδο, ενδεχομένως κλειδί..

Ένα άλλο ενδιαφέρον εύρημα αυτής της μετα-ανάλυσης είναι ότι ο θηλασμός δεν συνδέεται μόνο με την αύξηση του IC, αλλά επίσης θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τις ακαδημαϊκές επιδόσεις γενικά και στο επίπεδο του εισοδήματος κατά την ενηλικίωση. Αυτές οι επιδράσεις μπορεί να οφείλονται άμεσα στον θηλασμό, αλλά και σε μεταβλητές που δεν έχουν αναγνωριστεί.

• Σχετικό άρθρο: "Είναι οι πιο έξυπνοι άνθρωποι με γενετική κληρονομιά;"

Ποιες είναι οι αιτίες αυτές;?

Χόρτα και οι συνεργάτες του δείχνουν ότι η σχέση μεταξύ του θηλασμού και την αύξηση της CI δεν πρέπει να είναι γιατί το ίδιο το μητρικό γάλα, αλλά θα μπορούσε να καθορίζεται από άλλους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης αλληλεπίδρασης μεταξύ του αγόρι και η μητέρα του, που θα οδηγούσε σε αύξηση της διέγερσης που λαμβάνει το μωρό.

Στην περίπτωση που υποθέτει ότι ο θηλασμός αυξάνει άμεσα τη νοημοσύνη, αυτή η αιτιώδης σχέση μπορεί να αποδοθεί σε δύο βασικά γεγονότα: την ενίσχυση του δεσμού μεταξύ του μωρού και της μητέρας και τον θρεπτικό πλούτο του μητρικού γάλακτος.

Αυτό το φαγητό περιέχει πολύ ευεργετικά θρεπτικά συστατικά για μικρά παιδιά, όπως πολυακόρεστα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας. Η κατανάλωσή του θα μπορούσε να ενισχύσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου και της λευκής ουσίας ειδικότερα, σύμφωνα με τον Isaacs και τους συναδέλφους του (2011).

• Ίσως σας ενδιαφέρει: "Οι θεωρίες της ανθρώπινης νοημοσύνης"

Αποδεικτικά στοιχεία έναντι αυτής της υπόθεσης

Μια διαχρονική μελέτη που διεξήχθη με δείγμα άνω των 8 χιλιάδων οικογενειών στην Ιρλανδία (Girard et al., 2017) διαπίστωσε μια στατιστικά σημαντική σχέση μεταξύ του θηλασμού και του IQ στα αρχικά στάδια της ζωής. Ωστόσο, είναι μια μικρή αύξηση και αυτό έχει σχεδόν εξαφανιστεί όταν φθάνει τα 5 χρόνια.

Αυτή η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι τα μωρά που θηλάζονταν συστηματικά από τις μητέρες τους κατά τους πρώτους 6 μήνες μετά τη γέννηση εμφάνισαν βελτίωση στις γνωστικές λειτουργίες, αν και δεν διατηρήθηκαν μεσοπρόθεσμα. Ως εκ τούτου, στην ενηλικίωση αυτή η αύξηση του IQ θα ήταν προφανώς ανύπαρκτη.

Σύμφωνα με αυτούς τους συγγραφείς, τα αποτελέσματα που διαπιστώθηκαν σε άλλες μελέτες οφείλονται σε ανεπαρκή έλεγχο των μεταβλητών. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτα είναι το εκπαιδευτικό και κοινωνικοοικονομικό επίπεδο των γονέων, οι οποίες με τη σειρά τους συνδέονται με καλύτερη υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μικρότερης πιθανότητας χρήσης καπνού.

Άλλα οφέλη του θηλασμού

Διάφορες έρευνες έχουν βρει σχέσεις μεταξύ της πρώιμης κατανάλωσης μητρικού γάλακτος και της καλύτερης λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό θα βοηθούσε στην πρόληψη πολύ ποικίλων ασθενειών, από μολύνσεις έως διαβήτη και ακόμη και από σύνδρομο αιφνίδιου θανάτου νηπίων.

Στην πραγματικότητα, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας το λέει αυτό ο κίνδυνος θανάτου κατά το πρώτο μήνα της ζωής είναι έξι φορές μικρότερος σε βρέφη που θηλάζουν σε σύγκριση με εκείνους που τρέφονται αποκλειστικά από το μπουκάλι.

Εν πάση περιπτώσει, είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι πολλές από τις μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις του θηλασμού στον οργανισμό θα μπορούσαν να είναι προκατειλημμένες με παρόμοιο τρόπο με εκείνες που αναφέραμε όταν περιγράψαμε τη σχέση αυτού του τροφίμου με την νοημοσύνη.

Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε τη συνάφεια του δεσμού της προσκόλλησης μεταξύ μητέρας και μωρού. Αυτό μπορεί να έχει μεγάλη επίδραση στην ανάπτυξη του παιδιού, ιδιαίτερα από ψυχολογική άποψη. Ο θηλασμός ενισχύει αυτήν την οικεία σχέση, αλλά φυσικά υπάρχουν πολλά άλλα στοιχεία που μπορούν να το κάνουν.

• Σχετικό άρθρο: "Προσάρτηση παιδιού: ορισμός, λειτουργίες και τύποι"

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Girard, L.C., Doyle, Ο. & Tremblay, R.E. (2017). Θηλασμός, γνωστική και μη γνωστική ανάπτυξη στην πρώιμη παιδική ηλικία: μελέτη πληθυσμού. Pediatrics, 139 (4).

• Horta, Β. L., Loret de Mola, C. & Victora, C. G. (2015). Θηλασμός και νοημοσύνη: μια συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση. Acta Paediatrica, 104: 14-19.

• Isaacs, Ε.Β., Fischl, B.R., Quinn, Β.Τ., Chong, W.K., Gadian, D.G. & Lucas, Α. (2010). Αντίκτυπος του μητρικού γάλακτος στο πηλίκο νοημοσύνης, το μέγεθος του εγκεφάλου και την ανάπτυξη της λευκής ύλης. Pediatric Research, 67 (4): 357-62.

• Lucas, Α., Morley, R., Cole, Τ. J., Lister, G. & Leeson-Payne, C. (1992). Γάλα του μαστού και επακόλουθο πηλίκο πληροφοριών σε παιδιά που γεννιούνται πρόωρα. The Lancet, 339 (8788): 261-264.

• Victora, C. G., Horta, Β L., Loret Mola, C., Quevedo, L., Tavares Pinheiro, R., Gigante, D.P., Goncalves, H. & Barros, F. C. (2015). Σύνδεση μεταξύ του θηλασμού και της νοημοσύνης, του μορφωτικού επιπέδου και του εισοδήματος σε ηλικία 30 ετών: μια προοπτική μελέτη κοορτής γέννησης από τη Βραζιλία. Το Lancet: Global Health, 3 (4): 199-205.