Ο υπεραχιμαστικός πυρήνας είναι το εσωτερικό ρολόι του εγκεφάλου

Αν και πολλές φορές υποθέτουμε ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι βασικά το όργανο που μας επιτρέπει να σκεφτόμαστε και να γνωρίζουμε τα πράγματα, η αλήθεια είναι ότι εκτελεί επίσης κάθε είδους αυτόματες και ασυνείδητες λειτουργίες. Δεν είναι απλώς η βιολογική βάση της ανθρώπινης διάνοιας. φροντίζει επίσης για μια πληθώρα ουσιαστικών διαδικασιών για την επιβίωσή μας.

Ο υπερκασματικός πυρήνας είναι ένα παράδειγμα αυτού. Ενώ ορισμένες περιοχές του εγκεφαλικού είναι υπεύθυνες για να επιτρέπουν την κτύπημα της καρδιάς ή τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος έτσι ώστε τα κύτταρα μας να μην πεθαίνουν, αυτή η δομή του εγκεφάλου ενεργεί ως το εσωτερικό μας ρολόι. Στη συνέχεια θα δούμε τι ακριβώς αυτό σημαίνει και ποια ανατομικά χαρακτηριστικά παρουσιάζει ο υπερκασματικός πυρήνας.

• Σχετικό άρθρο: "Μέρη του ανθρώπινου εγκεφάλου (και λειτουργίες)"

Ποιος είναι ο υπερκασματικός πυρήνας?

Κατανοούμε με υπερχασματικό πυρήνα μια μικρή δομή που σχηματίζεται από περίπου 20.000 νευρώνες που βρίσκονται στην περιοχή του υποθαλάμου που βρίσκεται πλησιέστερα προς το πρόσωπο, δηλαδή στο κάτω μέρος του διένγκεφαλλου. Αποτελείται από γκρίζα ύλη.

Πρέπει να το έχετε υπόψη σας υπάρχει ένας υπερκασματικός πυρήνας σε κάθε εγκεφαλικό ημισφαίριο, δηλαδή δύο ανά άτομο σε κάθε πλευρά του κεφαλιού.

Η θέση του

Όπως δείχνει το όνομά του, ο υπερκασματικός πυρήνας βρίσκεται πάνω από το οπτικό chiasm, η οποία είναι μια ζώνη που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου στην οποία τα οπτικά νεύρα τέμνονται, περνώντας στο αντίθετο μισό του σώματος. Είναι επίσης δυνατό να εντοπιστεί με αναφορά στον υποθάλαμο, δεδομένου ότι βρίσκεται στο πρόσθιο τμήμα αυτής της δομής του εγκεφάλου, περιορίζοντας και τις δύο πλευρές της τρίτης εγκεφαλικής κοιλίας.

Το γεγονός ότι η οπτική chiasm βρίσκεται ακριβώς πάνω από τα οπτικά νεύρα δεν είναι τυχαία. στην πραγματικότητα, η λειτουργία του έχει να κάνει με τα φωτεινά σήματα που συλλαμβάνονται από τον αμφιβληστροειδή, όπως θα δούμε.

Λειτουργίες του υπερκασματικού πυρήνα

Το κύριο καθήκον του υπερκασματικού πυρήνα είναι ρυθμίζουν τους κιρκαδικούς ρυθμούς που διέπουν τα επίπεδα δραστηριότητας του σώματος ανάλογα με τη στιγμή που είμαστε. Οι κύκδοι ρυθμοί είναι οι κύκλοι που καθορίζουν πότε υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη για ανάπαυση και πότε υπάρχει μεγάλη ποσότητα ενέργειας και επομένως θα κινηθούμε περισσότερο, θα σκεφτούμε καλύτερα κ.λπ..

Δηλαδή, η υπερχιασματικού πυρήνες που συμμετέχουν στους κύκλους ύπνου-εγρήγορσης, και μας κάνει πιο πιθανό να κοιμηθεί σε συγκεκριμένες ώρες και να ξυπνήσουν άλλους, για παράδειγμα, και να μην έχουν την ίδια ενέργεια στις 12 το μεσημέρι μετά το δείπνο.

Οι κύκλοι που ρυθμίζουν τον υπερκασματικό πυρήνα τις τελευταίες 24 ώρες, από τότε που έγινε η εξέλιξη προσαρμόζεται σε ό, τι διαρκεί μια φυσική μέρα από τη φωτεινότητα που συλλαμβάνεται από τα μάτια μας.

Έτσι, όταν εκθέτουμε τον εαυτό μας στο φως, αυτό ερμηνεύεται από αυτή τη δομή του εγκεφάλου ως απόδειξη ότι είναι καιρός να μείνουμε ξύπνιοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και καθυστερεί ο μαζικός διαχωρισμός της μελατονίνης, μια ορμόνη που είναι πολύ πιο πολυάριθμες λίγο πριν αρχίσει να κοιμάται και ενώ παραμένουμε στη φάση του ύπνου.

• Σχετικό άρθρο: "Η μελατονίνη: η ορμόνη που ελέγχει τον ύπνο και τους εποχιακούς ρυθμούς"

Μηχανισμός λειτουργίας

Αν κοιτάξουμε κάπου το φως που αντανακλούν αυτό προς το οποίο κατευθύνουμε τα μάτια μας προβάλλεται πάνω στον αμφιβληστροειδή, ένα στρώμα κυττάρων που βρίσκεται στο εσωτερικό του ματιού και μερικοί επιστήμονες θεωρούνται μέρος του διεγκεφάλου.

Αυτή η μεμβράνη συλλέγει τα ηλεκτρικά σήματα στα οποία βρίσκεται τα ελαφρά πρότυπα αυτού που βλέπουμε μεταφράζονται, και στέλνει αυτές τις πληροφορίες στον εγκέφαλο μέσω των οπτικών νεύρων. Η συνήθης διαδρομή των περισσότερων από αυτές τις πληροφορίες περνά από τον θάλαμο και τον ινιακό λοβό, μια περιοχή στην οποία οι οπτικές πληροφορίες αρχίζουν να ενσωματώνονται σε μεγαλύτερες και πληρέστερες μονάδες.

Ωστόσο, μέρος αυτών των πληροφοριών αποκλίνει από αυτή τη διαδρομή στο ύψος του οπτικού chiasm, που βρίσκεται στην "είσοδο" στον εγκέφαλο, να φτάσει στον υπερκασματικό πυρήνα. Αυτή η δομή δεν αναγνωρίζει λεπτομέρειες ελαφρών μοτίβων, σχημάτων ή κινήσεων, αλλά είναι ευαίσθητη στη γενική ποσότητα φωτός που συλλέγεται από τους αμφιβληστροειδείς. Αυτό προκαλεί την αποστολή παραγγελιών σε άλλες περιοχές του σώματος που σχετίζονται με τους κιρκάδιους ρυθμούς, όπως η υπόφυση, που βρίσκεται σε κοντινό μέρος.

Με αυτό τον τρόπο, το σώμα μας προσαρμόζεται σε αυτό που ερμηνεύεται ως περιβαλλοντικές απαιτήσεις. Άλλωστε, εάν σχεδιάσουμε με τέτοιο τρόπο ώστε να παράγουμε περισσότερη αποδοτικότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι καλύτερο να εκμεταλλευτούμε αυτές τις στιγμές και να αφήνουμε τις ώρες των σκούρων να ξεκουραστούν, σύμφωνα με τη λογική της φυσικής επιλογής.

Ωστόσο,, τη χρήση τεχνητών πηγών φωτός μπορεί να το κάνει αυτό εναντίον μας και, για παράδειγμα, εκθέτοντας τον εαυτό μας στο φως μιας οθόνης υπολογιστή λίγο πριν πάμε για ύπνο, παράγει αϋπνία παρά το γεγονός ότι κουραστεί από μια μακρά μέρα εργασίας. Αυτό κάνει το σώμα μας να προσπαθεί να ανταποκριθεί σε μια περίεργη κατάσταση για την οποία δεν έχει προετοιμαστεί: ημέρες με πολλές ώρες φωτός.