Lightner Witmer βιογραφία αυτού του αμερικανικού ψυχολόγου

Ο Lightner Witmer (1867-1956) ήταν Αμερικανός ψυχολόγος, αναγνωρισμένος μέχρι σήμερα ως πατέρας της κλινικής ψυχολογίας. Είναι κάτι τέτοιο δεδομένου ότι ίδρυσε την πρώτη κλινική της παιδικής ψυχολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία ξεκίνησε σαν παράγωγο του εργαστηρίου της ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Pensilvania και προσέφερε ιδιαίτερα παιδική φροντίδα.

Σε αυτό το άρθρο θα δούμε μια βιογραφία του Lightner Witmer, καθώς και μερικές από τις κύριες συνεισφορές του στην κλινική ψυχολογία.

• Σχετικό άρθρο: "Ιστορία της Ψυχολογίας: συγγραφείς και βασικές θεωρίες"

Lightner Witmer: βιογραφία αυτού του κλινικού ψυχολόγου

Ο Lightner Witmer, πρώην David L. Witmer Jr., γεννήθηκε στις 28 Ιουνίου 1867 στη Φιλαδέλφεια των Ηνωμένων Πολιτειών. Υιός του David Lightner και Katherine Huchel και ο μεγαλύτερος από τους τέσσερις αδελφούς, ο Witmer πήρε διδακτορικό δίπλωμα στην ψυχολογία και σύντομα ανέπτυξε ως μέλος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας. Είχε επίσης κατάρτιση σε θέματα τέχνης, οικονομικών και οικονομικών και πολιτικών επιστημών.

Όπως συνέβη και με άλλους επιστήμονες και ψυχολόγους της εποχής, Witmer αυξήθηκε στο πλαίσιο του αμερικανικού πολιτικού μεταπολεμικού, γύρω από μια συναισθηματική ατμόσφαιρα έντονα φορτισμένη με ανησυχία και ταυτόχρονα φόβους και ελπίδες.

Επιπλέον, Witmer γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια, στο ίδιο πλαίσιο χαρακτηρίστηκε από διάφορα γεγονότα που σημάδεψαν την ιστορία της χώρας ως την μάχη του Gettysburg και των διαφόρων αγώνων για την ελευθερία από τη δουλεία. Όλα τα παραπάνω οδήγησαν τον Witmer να αναπτύξει μια ιδιαίτερη μέριμνα για τη χρήση της ψυχολογίας ως εργαλείου για κοινωνική βελτίωση.

Εκπαίδευση και ακαδημαϊκή καριέρα

Αφού αποφοίτησε από την πολιτική επιστήμη και προσπαθώντας να συνεχίσει τη μελέτη του νόμου, Witmer συναντήθηκε με τον πειραματικό ψυχολόγο James McKeen Cattell, ο οποίος ήταν ένας από τους σημαντικότερους διανοούμενους του χρόνου.

Αυτό το τελευταίο κίνητρο για τον Witmer να αρχίσει τις σπουδές του στην ψυχολογία. Witmer σύντομα άρχισε να ενδιαφέρεται για την πειθαρχία, εν μέρει επειδή είχε προηγουμένως υπηρετήσει ως καθηγητής της ιστορίας και αγγλικά με τα παιδιά διαφόρων ηλικιών, και παρατήρησα ότι πολλοί από αυτούς είχαν κάποιες δυσκολίες, για παράδειγμα, να διακρίνει τους ήχους ή γράμματα. Μακριά από το να παραμείνει στο περιθώριο, ο Witmer είχε συνεργαστεί στενά με αυτά τα παιδιά και η βοήθειά του ήταν απαραίτητη για να αυξήσει τη μάθηση.

Αφού συναντήθηκε με τον Cattell (ο οποίος είχε επίσης εκπαιδεύσει με έναν άλλο γονέα της ψυχολογίας, Wilhelm Wundt) και αφού δέχτηκε να εργαστεί ως βοηθός του, Οι Witmer και Cattell ίδρυσαν ένα πειραματικό εργαστήριο όπου ο κύριος στόχος ήταν να μελετηθούν οι διαφορές στους χρόνους αντίδρασης μεταξύ διαφορετικών ατόμων.

Ο Cattell σύντομα εγκαταλείπει το πανεπιστήμιο και το εργαστήριο και ο Witmer αρχίζει να εργάζεται ως βοηθός του Wundt στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας στη Γερμανία. Μετά την απόκτηση του διδακτορικού τίτλου, ο Witmer επέστρεψε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας ως διευθυντής του εργαστηρίου ψυχολογίας και ειδικεύτηκε στην έρευνα και τη διδασκαλία στην παιδική ψυχολογία.

Η πρώτη κλινική ψυχολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες

Στο πλαίσιο της εργασίας του στο εργαστήριο ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας, Witmer ίδρυσε τον πρώτο κλινικό ψυχολόγο της παιδικής φροντίδας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μεταξύ άλλων, ήταν υπεύθυνος για τη συνεργασία με διαφορετικά παιδιά, με σκοπό να τους βοηθήσει να ξεπεράσουν αυτό που αποκαλούσε «ελαττώματα» για μάθηση και κοινωνικοποίηση. Ο Witmer ισχυρίστηκε ότι αυτά τα ελαττώματα δεν ήταν ασθένειες και δεν ήταν αναγκαστικά αποτέλεσμα ελαττωματικού εγκεφάλου, αλλά ήταν μια ψυχική κατάσταση της ίδιας της ανάπτυξης του παιδιού.

Στην πραγματικότητα, είπε ότι αυτά τα παιδιά δεν πρέπει να θεωρούνται ως "ανώμαλα", διότι αν αποκλίνουν από τον μέσο όρο, αυτό συνέβη επειδή η ανάπτυξή τους ήταν σε ένα στάδιο πριν από την πλειοψηφία. Αλλά, με επαρκή κλινική υποστήριξη, συμπληρωμένη από σχολή κατάρτισης που θα λειτουργούσε ως νοσοκομειακό σχολείο, οι δυσκολίες τους θα μπορούσαν να αντισταθμιστούν..

• Ίσως σας ενδιαφέρει: "Η ψυχολογία των παιδιών: ένας πρακτικός οδηγός για τους πατέρες και τις μητέρες"

Witmer και τις αρχές της κλινικής ψυχολογίας

Στη συζήτηση για τον κληρονομικό ή περιβαλλοντικό προσδιορισμό της συμπεριφοράς, που κυριάρχησε σε μεγάλο βαθμό στην ψυχολογία της στιγμής, ο Witmer ήταν αρχικά τοποθετημένος ως ένας από τους υπερασπιστές των κληρονομικών παραγόντων. Ωστόσο, μετά την έναρξη των παρεμβάσεων ως κλινικός ψυχολόγος, Weimer Υποστήριξε ότι η ανάπτυξη και οι δυνατότητες του παιδιού εξαρτώνταν από περιβαλλοντικά στοιχεία και για τον κοινωνικοοικονομικό ρόλο.

Από εκεί, η κλινική του επικεντρώθηκε στην επέκταση της μελέτης της εκπαιδευτικής ψυχολογίας και της παλαιότερης ειδικής εκπαίδευσης. Επιπλέον, ο ίδιος πιστώνεται με το να είναι ο πατέρας της κλινικής ψυχολογίας, γιατί ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε τον όρο «Κλινική Ψυχολογία» το 1896, κατά τη διάρκεια μιας συνόδου εργασίας της American Psychological Association (APA).

Στο ίδιο πλαίσιο, Witmer υπερασπίστηκε τον διαχωρισμό της ψυχολογίας και της φιλοσοφίας, Υποστήριξε ιδιαίτερα τη διάσπαση της APA από την Ένωση Αμερικανικής Φιλοσοφίας. Δεδομένου ότι η τελευταία αυτή δημιούργησε διαφορετικές αντιπαραθέσεις, οι Witner και Edward Titchener ίδρυσαν μια εναλλακτική κοινωνία μόνο για πειραματικούς ψυχολόγους.

Witmer υποστήριξε σθεναρά ότι η έρευνα στην ψυχολογία, εργαστήρια, καθώς και τις θεωρίες που ανέπτυξε τις μεγάλες διανοούμενοι, θα μπορούσε να έχει μια άμεση και πρακτική χρήση για τη βελτίωση της ποιότητας της ζωής των ανθρώπων. Ομοίως, στη βάση της εξέλιξης της κλινικής ψυχολογίας είναι η προϋπόθεση ότι η πρακτική και η έρευνα είναι αδιαίρετα στοιχεία για αυτήν την πειθαρχία.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Lightner, Witmer (2018). Wikipedia Η ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια. Ανακτήθηκε στις 30 Αυγούστου 2018. Διατίθεται στη διεύθυνση https://en.wikipedia.org/wiki/Lightner_Witmer.
• Juárez, Α. R. (2016). Ο Lightner Witmer και η πρώτη ψυχολογική κλινική για παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες. VIII Διεθνές Συνέδριο Έρευνας και Επαγγελματικής Πρακτικής στην Ψυχολογία XXIII Ερευνητικό Συνέδριο XII Συνάντηση Ερευνητών στην Ψυχολογία του MERCOSUR. Τμήμα Ψυχολογίας - Πανεπιστήμιο του Μπουένος Άιρες, Μπουένος Άιρες.
• Thomas, Η. (2009). Ανακαλύπτοντας τον Lightner Witmer: έναν ξεχασμένο ήρωα ψυχολογίας. Εφημερίδα της Επιστημονικής Ψυχολογίας. σ. 3- 13. Ανακτήθηκε 30 Αυγούστου 2018. Διαθέσιμο σε http://www.psyencelab.com/uploads/5/4/6/5/54658091/discovering_lightner_witmer.pdf.