Πολλές φορές πιστεύουμε ότι όταν έχουμε φουσκώσει ένα συγκεκριμένο αριθμό κεριών στην τούρτα γενεθλίων μας, δεν έχουμε πλέον "δικαιώματα" σε κάποια πράγματα, όπως η εκμάθηση μιας καριέρας ή η εκμάθηση γλωσσών. Ωστόσο, αυτό δεν είναι έτσι: όλα εξαρτώνται από το πώς νιώθουμε και πόσο θέλουμε να βελτιώσουμε τον εαυτό μας.

Δεν χρειάζεται να βρίσκεστε στο "λουλούδι της ζωής" για να αποκτήσετε γνώση. Ούτε έχει "όλη η ζωή μπροστά" όπως λέγεται στους νέους. Έχοντας δύο χρόνια δεν σημαίνει ότι πρέπει να καθίσετε να μην κάνετε τίποτα.

Ίσως είναι αλήθεια ότι οι ικανότητες μάθησης δεν είναι οι ίδιες με αυτές που έγιναν στο σχολείο, αλλά με τον δικό σου ρυθμό, μπορείτε να μάθετε τι μπορείτε να σκεφτείτε. Όπως είπαμε αρκετές φορές, πρόκειται μόνο για πρόταση!

Πρώτον, πρέπει να εμπιστεύεστε τις ικανότητές σας. Φυσικά, επειδή αν δεν νομίζετε ότι εξακολουθείτε να έχετε τη δυνατότητα να απομνημονεύσετε ένα λεξιλόγιο ή να μάθετε νέες γραμματικές δομές, κανείς δεν θα το κάνει για σας. Δεν είναι ποτέ αργά για να αρχίσετε να σπουδάζετε, ανεξάρτητα από το τι είναι ή πόσο χρονών είστε.

Στην περίπτωση των γλωσσών, τα καλά νέα είναι ότι θα σας βοηθήσουν πολύ για τη βελτίωση των λειτουργιών του εγκεφάλου. Ίσως νομίζετε ότι θα είστε ένα είδος χελώνας στην τάξη, ενώ οι μικρότεροι συμμαθητές σας τρέχουν σαν λαγοί, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να μάθετε. Επιπλέον, υπάρχουν πολλά μαθήματα για ηλικιωμένους, έτσι ώστε όλα να πάνε λίγο πολύ με τον ίδιο ρυθμό.

Ο εγκέφαλος (δικός σας, δικός μου, ο καθένας) είναι σε θέση να κάνει χιλιάδες πράγματα, ακόμα και αυτά που εσείς τουλάχιστον φανταστείτε. Όλα όσα θέλετε μπορούν να αναπτυχθούν με θαυμάσιο τρόπο, μην διστάσετε.

Έτσι, ήρθε η ώρα να αφαιρέσετε όλα αυτά τα ταμπού και προκαταλήψεις και τουλάχιστον, κάντε τη δοκιμή (ή παρακολουθήστε τάξη) για να δείτε πώς πηγαίνει. Μπορεί να είναι μια γλώσσα που πάντα έχει προσελκύσει την προσοχή σας, τη μητρική γλώσσα των συγγενών σας ή έναν τρόπο να μείνετε ενημερωμένοι ή να συναντήσετε ανθρώπους.

Γιατί μπορούμε να μάθουμε γλώσσες σε οποιαδήποτε ηλικία?

Σε αντίθεση με αυτά που πιστεύαμε πριν από μερικά χρόνια, ο εγκέφαλός μας είναι εύπλαστο, σαν να ήταν καουτσούκ ή πολύ ελαφρύ πλαστικό. Σκεπτόταν ότι αυτό που δεν είχε μάθει στην παιδική ηλικία δεν μπορούσε να ενσωματωθεί επειδή ήταν ξεχασμένο ή "χαμένο".

Μια μελέτη που διεξήχθη το 2000, εξέτασε το γκρίζο θέμα μιας ομάδας οδηγών ταξί από το Δήμο του Λονδίνου. Εκείνοι που πέρασαν περισσότερο χρόνο οδήγησης είχαν περισσότερη φαιά ουσία στον ιππόκαμπο (το μέρος που ήταν υπεύθυνο για τη χωρική μνήμη), λόγω της εκμάθησης των δρόμων και των τρόπων προσέγγισης σε έναν ή τον άλλο χώρο. Αυτή η δοκιμή καθορίζει τι στην ιατρική και την ψυχολογία είναι γνωστή ως «νευροπλαστικότητα» δηλαδή η ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργήσει νέες συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων.

Ως αποτέλεσμα, πραγματοποιήθηκαν και άλλες δοκιμές, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ο εγκέφαλος μπορεί να αλλάξει αν ασκείστε, όπως συμβαίνει με τους μυς των χεριών ή των ποδιών για να πάτε στο γυμναστήριο.

Σε λίγες τάξεις στο Πανεπιστήμιο, για παράδειγμα, οι προόδους του νου είναι υπέροχες. Τι περισσότερες φορές την εβδομάδα πηγαίνετε στην τάξη, τόσο ισχυρότεροι και διαρκείς θα είναι οι επιπτώσεις. Δηλαδή, μπορείτε να θυμηθείτε περισσότερες λέξεις και να καταλάβετε περισσότερα με το πέρασμα του προγράμματος σπουδών. Έτσι, αν στις πρώτες δύο ή τρεις τάξεις αισθάνεστε χαμένοι, υπομονή.

Το 2010, μια ομάδα επιστημόνων από τη Σουηδία δεσμεύτηκε να εξετάσει δύο ομάδες ανθρώπων, έναν από τους νέους (μεταξύ 21 και 30 ετών) και τον άλλο ηλικιωμένους (65 έως 80 ετών). Δεν μπορούσαν να ανιχνεύσουν καμία διαφορά στην πλαστικότητα της γκρίζας ύλης. Τότε, ο εγκέφαλος των ενηλίκων μπορεί επίσης να μετασχηματιστεί.

Τέλος, αξίζει να τονιστεί μια έρευνα στην οποία μελετήθηκε μια ομάδα ηλικιωμένων που μαθαίνουν την κινεζική γλώσσα. Το συμπέρασμα ήταν ότι η λευκή ύλη (που συνδέει τα νευρωνικά κύτταρα) είχε μεγαλύτερη συνοχή και καλύτερη σύνδεση. Αυτό σημαίνει ότι όσο περισσότερο μελέτησαν τη γλώσσα, τόσο πιο υγιές ήταν ο εγκέφαλός τους.

Αν η δικαιολογία σας για μη εκμάθηση γλωσσών ήταν επειδή είσαι πολύ παλιά, θα πρέπει να βρεις κάτι άλλο, επειδή έχει αμφισβητηθεί και πολλές φορές!