Ο εγκέφαλος των Neandertals

Οι Νεάντερταλ (Homo neanderthalensis) είναι ένα εξαφανισμένο είδος του γένους Ομό που συνυπήρχε με τα ανθρώπινα όντα (Homo Sapiens) για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ήταν κατά τη διάρκεια σχεδόν ολόκληρου του δεύτερου μισού του Πλειστοκένιου, μεταξύ 230.000 και 28.000 ετών. Εξάπλωση σε όλη την Ευρώπη, την Εγγύς και Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία.

Οι παλαιοντολογικές μελέτες δείχνουν ότι οι Neandertals και οι άνθρωποι έχουν μια κοινή προέλευση, έτσι ώστε να μοιράζονται κάποια μορφολογικά χαρακτηριστικά και να έχουν παρόμοιες γνωστικές ικανότητες. Επιπλέον, υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι και τα δύο είδη έχουν περάσει κατά τη διάρκεια της ιστορίας τους δημιουργώντας υβριδικούς απογόνους. Αυτό δημιουργεί ότι επί του παρόντος το ανθρώπινο γονιδίωμα μας έχει 2% Neandertal.

Τώρα θα δούμε ποια είναι τα μορφολογικά χαρακτηριστικά των Νεάντερταλ, εστιάζοντας στον εγκέφαλό τους, και εξηγούμε επίσης πώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την εξαφάνισή τους.

Μορφολογία των Νεάντερταλ

Αντιαμερικώς, οι Νεάντερταλ ήταν ισχυρότεροι από το Homo Sapiens, με ένα ευρύτερο στήθος και ισχίο. Παρά αυτήν την ευρωστία, είχαν βραχύτερα άκρα. Το κρανίο του χαρακτηριζόταν από το διπλό υπερκείμενό του τόξο, το στενό μέτωπο, την απουσία του πηγσού και την κρανιακή ικανότητα κάπως μεγαλύτερη από την ανθρώπινη.

Αυτά τα κρανιακά χαρακτηριστικά δίνουν ενδείξεις για την εμφάνιση του προσώπου του που θα μπορούσε να έχει: την προεξέχουσα μύτη, τα βυθισμένα ζυγωματικά και την άνω γνάθο κάπως προεξέχοντα. Η προεξέχουσα μύτη μπορεί να εξηγηθεί ως προσαρμοστική βελτίωση για να αντέξει τις σκληρές παγετώνες της εποχής του.

Οι Νεάντερταλ ήταν παμφάγοι, όπως και οι άνθρωποι. Ανάλογα με τον οικότοπό τους, εκμεταλλεύτηκαν μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων. Από τα μεγάλα θηλαστικά μέχρι τα ψάρια και τα οστρακοειδή, χωρίς να απορρίπτονται τα λαχανικά και τα φρούτα που συλλέγονται.

Από την άλλη πλευρά, οι ανατομικές μελέτες των εντοπισμένων λειψάνων των Neandertals δίνουν ενδείξεις για την πιθανότητα να έχουν μια αρθρωτή γλώσσα. Επίσης,, χάρη σε μια πληθώρα ανασκαφών είναι γνωστό ότι είχαν πολύπλοκη οργανωτική ικανότητα, λάτρευαν τους νεκρούς, φροντίζουν τους ασθενείς τους, έκαναν εργαλεία και δημιούργησαν τέχνη.

Ο εγκέφαλος των Neandertals

Ο εγκέφαλος των Neandertals είναι μεγαλύτερος από αυτόν των ανθρώπων. Επιπλέον, η ανάπτυξη του εγκεφάλου είναι επίσης πιο αργή από τη δική μας. Αυτό είναι πολύ περίεργο: χρειάζεται πολλή ενέργεια για να διατηρηθεί η λειτουργία ενός τόσο μεγάλου εγκεφάλου. Ως εκ τούτου, χρειαζόμουν πολλά θρεπτικά συστατικά και φροντίδες κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας για να εξασφαλίσω την ανάπτυξή της.

Αυτό σημαίνει ότι, παρά τη διαφορά μεγέθους, οι εγκέφαλοι των Νεάντερταλ και του ανθρώπου ωριμάζουν με παρόμοιο τρόπο.. Έτσι, το μοτίβο της ανάπτυξης μεταξύ των δύο ειδών έπρεπε να κληρονομηθεί από έναν κοινό πρόγονο. Αυτό το χαρακτηριστικό ήταν πολύ σημαντικό για την προσαρμογή του ανθρώπου, και τώρα ξέρουμε ότι και για τους Neandertals. Επειδή ο μεγαλύτερος χρόνος ανάπτυξης σας επιτρέπει να έχετε μεγαλύτερο εγκέφαλο και συνεπώς με καλύτερες πνευματικές ικανότητες.

Αυτή η ομοιότητα μεταξύ ανθρώπινης και νεαντερταλικής ανάπτυξης του εγκεφάλου ανακαλύφθηκε χάρη στην σχολαστική ανάλυση των λειψάνων ενός βρέφους Νεάντερταλ που βρέθηκε στο σπήλαιο του El Sidrón της Αστούριας και είναι 49.000 ετών.

Μια άλλη διαφορά μεταξύ του εγκεφάλου των Neandertals και του ανθρώπου είναι η μορφή. Ο εγκέφαλός μας είναι αναλογικά σφαιρικός, όπως μια μπάλα ποδοσφαίρου, ενώ αυτή των Νεάντερταλ ήταν κάτι περισσότερο επιμηκυμένο σαν μπάλα ράγκμπι. Οι συνέπειες αυτής της ανατομικής διαφοράς στο σχήμα του εγκεφάλου είναι άγνωστες μέχρι τώρα.

Παρά το μεγάλο μέγεθος του εγκεφάλου των Νεάντερταλ, η παρεγκεφαλίδα του είναι μικρότερη από αυτή της ανθρώπινης. Αυτή η μικρή λεπτομέρεια μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο ειδών. Επειδή η παρεγκεφαλίδα είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του εγκεφάλου, επειδή ρυθμίζει γνωστικές ικανότητες, όπως: συγκέντρωση, απομνημόνευση, γνωστική ευελιξία και κατανόηση και παραγωγή γλώσσας.

Αντίθετα, ο ινιακός λοβός των Νεάντερταλ ήταν μεγαλύτερος από αυτόν του Homo Sapiens παλιά. Έτσι, οι Neandertals θα μπορούσαν να είχαν καλύτερες οπτικές ικανότητες, επειδή αυτή η περιοχή του εγκεφάλου είναι υπεύθυνη για την επεξεργασία των εικόνων που λαμβάνουμε.

Εξήγηση της εξαφάνισης των Neandertals

Η εξαφάνιση των Νεάντερταλ είναι ένα από τα μεγάλα μυστήρια της ιστορίας. Οι σημαντικότεροι παράγοντες που εξετάζονται είναι η επέκταση του Homo Sapiens στην Ευρασία και τις σταδιακές αλλαγές στο κλίμα.

Η ανάλυση των παρακρατημάτων του Νεάντερταλ που βρέθηκαν σε αρκετές τοποθεσίες, από τη Ρωσία μέχρι την Ισπανία, το αποκάλυψαν αυτό το είδος Homo εξαφανίστηκε πριν από 40.000 χρόνια, η Ιβηρική Χερσόνησος είναι ο τελευταίος βιότοπος των Νεάντερταλ.

Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι ο εγκέφαλος των Neandertals θα μπορούσε να είναι ένας από τους πολλούς λόγους για την εξαφάνισή του. Συγκεκριμένα η μειωμένη παρεγκεφαλίδα. Σε αντίθεση με το Homo Sapiens, Οι Νεάντερταλ είχαν μια χαμηλότερη γνωστική και κοινωνική ικανότητα, έτσι δεν προσαρμόστηκαν τόσο εύκολα στις αλλαγές στο περιβάλλον. Ως εκ τούτου, οι αρχαίοι άνθρωποι είχαν περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης λόγω του μεγαλύτερου μεγέθους της παρεγκεφαλίδας τους.

5 φράσεις από τη Jane Goodall, που θα σας κάνουν να αντικατοπτρίσετε τις προτάσεις της Jane Goodall, μας προσκαλούν να αναλογιστούμε τη σημασία του σεβασμού της φύσης και της σύλληψης των ζωικών ειδών ως αδελφοί μας, ως όντα προικισμένα με νοημοσύνη και συναισθήματα. Διαβάστε περισσότερα "