Η περιέργεια του Phineas Gage και του μεταλλικού μπαρ στο κεφάλι του

Τον Σεπτέμβριο του 1848, η ζωή ενός νεαρού επιστάτη της σιδηροδρομικής γραμμής γύρισε ανάποδα μετά από ένα τρομερό ατύχημα στην εργασία.

Εκείνη την εποχή, η δουλειά του ήταν να πετάξει βράχους με εκρηκτικά για να επιτρέψει τη διέλευση των σιδηροδρομικών γραμμών, και έπρεπε να τοποθετήσει πυρίτιδα και άμμο σε μια τρύπα διάτρητη στην πέτρα.

Phineas Gage: μελέτη περίπτωσης

Δυστυχώς, ένα λάθος στη διαδικασία σήμαινε ότι όταν ο εργαζόμενος αυτός προσπάθησε να συμπτύξει την πυρίτιδα που τοποθετήθηκε στην κοιλότητα χρησιμοποιώντας μια μεταλλική ράβδο, θα έμπαινε ένας σπινθήρας. Η έκρηξη του μείγματος συνέβη λίγα εκατοστά από το πρόσωπο του νεαρού άνδρα και ως αποτέλεσμα, η μεταλλική ράβδος, μήκους ενός μέτρου και τριών εκατοστών σε διάμετρο, διέσχισε το κρανίο του πριν από την προσγείωση πάνω από είκοσι μέτρα από το σημείο όπου ήταν αρχικά.

Phineas Gage, γιατί αυτό ήταν το όνομα του εργάτη, ανακτούσε τη συνείδησή του λίγα λεπτά αργότερα με μια τρύπα που έβγαζε μια διαγώνιο από ένα από τα μάγουλά του στην κορυφή του κεφαλιού του, ακριβώς πάνω από το μέτωπό του. Πολλοί από τους μετωπικούς λοβούς του εγκεφάλου είχαν πάψει να υπάρχουν ως τέτοιοι. Ωστόσο, ο Phineas Gage όχι μόνο επιβίωσε αυτή την εμπειρία, αλλά κατάφερε να ξανακερδίσει τις περισσότερες νοητικές ικανότητές του και κατέβηκε στην ιστορία ως μια από τις πιο μελετημένες περιπτώσεις στους τομείς της ψυχολογίας, της ιατρικής και των νευροεπιστημών..

Ο Δρ Harlow και το ιατρικό θαύμα

Σχεδόν ό, τι γνωρίζουμε για τον Phineas Gage είναι αυτό που τεκμηριώθηκε γι 'αυτόν Δρ Harlow, ο γιατρός που τον αντιμετώπισε. Αυτό υγεία εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από το γεγονός ότι Gage ήταν συνειδητή και ήταν σε θέση να μιλήσει κατά τη στιγμή που μπήκε το γραφείο του, αλλά ήταν έκπληξη ότι ο ασθενής του θα ανακάμψει μέσα σε λίγους μήνες μετά την άφιξή του, αφού περάσει ένα φάση των πυρετών και παραληρηματικών ιδεών.

Με αυτόν τον τρόπο, μετά από μόλις 10 εβδομάδες οι λειτουργίες του εγκεφάλου του Gage φάνηκαν να έχουν ανακάμψει σχεδόν αυτόματα, σαν να μπορούσαν οι κυτταρικοί ιστοί του εγκεφάλου να αναδιοργανωθούν για να αντισταθμίσουν την απουσία αρκετών κυβικών εκατοστών του μετωπιαίου λοβού. Ωστόσο, ο Δρ Harlow χτυπήθηκε από κάτι άλλο: αν και αντικειμενικά ο αρχισυντάκτης δεν φαίνεται να έχει σημαντικά διανοητικά ή μεταφορικά ελλείμματα, η προσωπικότητά του φαίνεται ότι άλλαξε ως αποτέλεσμα του ατυχήματος. Ο Phineas Gage δεν ήταν ακριβώς ο ίδιος.

Το νέο Phineas Gage

Όταν ο Gage επέστρεψε για να δουλέψει στο εργοτάξιο, ο μετρημένος και εγκάρδιος εργαζόμενος που γνώριζαν όλοι είχαν εξαφανιστεί για να κάνουν τον δρόμο για ένα άτομο με κακή ψυχραιμία, εύκολο να ερεθίσει, δίνεται σε προσβολές, επιρρεπείς σε απόρριψη και μια πολύ κοντόφθαλμη άποψη της ζωής. Ήταν, γενικά, ένας ανυπόμονος και αδιάφορος άνθρωπος, ο οποίος αφέθηκε να παρασυρθεί από τις επιθυμίες που γεννήθηκαν από μια ιδιοτροπία και που σκέφτηκαν λίγα για τους άλλους.

Σύντομα σταμάτησε να εργάζεται για το έργο και, λίγους μήνες αργότερα, ο Phineas Gage πήγε να εργαστεί στο Μουσείο του Barnum, εκθέτοντας δίπλα στο μεταλλικό μπαρ που είχε τρυπηθεί το κεφάλι του. Στα μεταγενέστερα χρόνια ζούσε στη Χιλή, όπου εργάστηκε ως οδηγός μεταφοράς με άλογο, μέχρι που επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες αισθάνεται επιδεινωμένη και κάπως άρρωστη. Εκεί είχε τις πρώτες επιληπτικές επιθέσεις, οι οποίες τον συνοδεύουν μέχρι το θάνατό του το 1860.

Γιατί η υπόθεση του Phineas Gage είναι σχετική?

Αυτό το μικρό ιστορικό επεισόδιο είναι υποχρεωτική στάση σε πολλές πανεπιστημιακές καριέρες στις νευροεπιστήμες και τη συμπεριφορά, διότι, στην πραγματικότητα, ήταν ένα από τα πρώτα καλά τεκμηριωμένα παραδείγματα στα οποία θεωρήθηκε ως ουσιώδεις αλλαγές στον εγκέφαλο τροποποιημένο όχι μόνο γνωστικές, αλλά και πτυχές της ψυχολογίας που παραδοσιακά συνδέονται με την «ψυχή», δηλαδή, στον τρόπο ύπαρξης και στην ουσία των ανθρώπων.

Υπάρχει μια θεωρία ότι Phineas Gage έγινε άλλη δεν είναι πλέον μέσα από μια διαδικασία μάθησης ή αυτο-αντανάκλαση πρόσωπο, αλλά για ένα πολύ συγκεκριμένο ατύχημα άλλαξε το μυαλό της φυσικά. Αυτό που διαπιστώθηκε αργότερα θα μπορούσε να είναι ένα παράδειγμα του πώς ο ίδιος ο εγκέφαλος αναδιοργανώνει για να καλύψει τις υλικές ανάγκες που προκλήθηκαν από την έκρηξη από την πιο περιορισμένη από ό, τι εκείνα των διαθέσιμων πόρων, αλλά οι παρενέργειες αυτής της σημειώθηκαν σε περιοχές πιστεύεται που δεν ήταν τόσο υποκείμενα στον υλικό κόσμο όπως, για παράδειγμα, η μνήμη.

Με κάποιο τρόπο, το ατύχημα του μεταλλικού φραγμού σήμανε τις βιολογικές βάσεις στις οποίες στηρίζονται οι αφηρημένες ψυχολογικές διαδικασίες, ως η διαχείριση των συναισθημάτων και της λήψης αποφάσεων. Επιπλέον, η περίπτωση του Phineas Gage χρησίμευσε επίσης για να ενισχύσει την υπόθεση ότι διάφορες περιοχές του εγκεφάλου ασχολούνται με διαφορετικές πτυχές συμπεριφοράς.

Πιθανό πρόδρομο σύνδρομο?

Σήμερα πιστεύεται ότι η αλλαγή της προσωπικότητας του Phineas Gage μπορεί να είναι, στην πραγματικότητα, ένα παράδειγμα Προσωματικού Συνδρόμου, που προέρχεται από την αλλοίωση της λειτουργίας των μετωπικών λοβών. Η μετωπική περιοχή του εγκεφάλου που παίζει σημαντικό ρόλο στη σύνδεση κίνητρα παρόν σε μελλοντικούς στόχους, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας τοποθέτησης των μακροπρόθεσμων στόχων, την ικανότητα να παραιτηθεί άμεσα οφέλη προς όφελος των πιο φιλόδοξων έργων και των διδασκόντων να λάβουμε υπόψη τις συνέπειες που έχουν οι ίδιες οι πράξεις για τον κόσμο γύρω μας και, γενικά, για την κοινωνία.

Αυτό θα εξηγούσε ότι το νέο στυλ συμπεριφοράς του Phineas Cage που είχε υποστεί το ατύχημα με τη μεταλλική μπάρα μοιάζει ορισμένες πτυχές στο ρεπερτόριο των συμπεριφορών που αναμένεται σε κάποιον με ψυχοπαθητική προσωπικότητα. Οι ψυχοπαθείς φαίνεται να δείχνουν δυναμική νευρωνικής ενεργοποίησης στους μετωπικούς λοβούς διαφορετικούς από τον υπόλοιπο πληθυσμό, αλλά στην περίπτωση του Gage αυτό θα μπορούσε να παραχθεί από την αναδιοργάνωση των νευρώνων μετά από τραυματισμό του εγκεφάλου.

Μια άλλη πιθανή εξήγηση για την περίπτωση του Phineas Gage

Η ιδέα ότι η εγκεφαλική βλάβη ήταν η βασική αιτία της αλλαγής της προσωπικότητας του Phineas Gage είναι ευρέως διαδεδομένη, αλλά υπάρχει και μια άλλη εναλλακτική εξήγηση: ότι οι αλλαγές οφείλονται στον κοινωνικό αντίκτυπο της παραμόρφωσης.

Όπως επισημαίνει ο Zbigniew Kotowicz, είναι πολύ πιθανό ότι τουλάχιστον ένα μέρος των αλλαγών στη συμπεριφορά του οφειλόταν στον κοινωνικό αντίκτυπο του να θεωρείται από τους άλλους ως κάποιος που στερείται τμήματος του εγκεφάλου. Όπως πάντα, Είναι δύσκολο να διαχωριστούν οι βιολογικές πτυχές από εκείνες που είναι κοινωνικού και πολιτιστικού χαρακτήρα, και ήμουν στο τέλος του Gage θα περάσει το ίδιο πράγμα συνέβη με τον Δρ Φρανκενστάιν τέρας στο μυθιστόρημα Mary Shelley είναι: ήταν η κοινωνία και όχι την ίδια τη φύση της, ο οποίος μετατράπηκε σε ένα ξένο σώμα.