Το παράσιτο που προκαλεί την τοξοπλάσμωση ελέγχει το μυαλό και προκαλεί ψυχολογικές διαταραχές και αυτοκτονίες

Έχω διαβάσει πολλές συγκλονιστικές ειδήσεις καθ 'όλη τη ζωή μου, αλλά λίγοι όπως εκείνοι που διάβασα την άλλη μέρα στο περιοδικό National Geographic. Το άρθρο αναφέρεται σε παράσιτο που ονομάζεται "Toxoplasma Gondii", το οποίο προκαλεί τοξοπλάσμωση.

Ένας εξελικτικός βιολόγος τσεχικής καταγωγής, ο Jaroslav Flegr, έχει κάνει πολλές έρευνες για να μάθει περισσότερα για το πώς αυτό το πρωτόζωο επηρεάζει τους ανθρώπους. Αυτός ο ερευνητής κατέληξε στο συμπέρασμα αυτό το toxoplasma gondii μπορεί να ελέγξει τον εγκέφαλό μας, να αυξήσει την αυτοκτονία και να προκαλέσει ψυχικές διαταραχές όπως σχιζοφρένεια ή διπολική διαταραχή.

Toxoplasma gondii: το έξυπνο παράσιτο

Η αιτία της τοξοπλάσμωσης είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παράσιτα στον πλανήτη και μπορεί να επηρεάσει όλα τα θερμόαιμα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Επιπλέον, τα πτηνά και τα έντομα (μύγες, κατσαρίδες) μπορούν να είναι φορείς του παρασίτου και να επεκταθούν ευρέως. Οι γάτες είναι τα μόνα ζώα όπου το παράσιτο παράγει αυγά, γι 'αυτό είναι γνωστά ως οριστικοί ξενιστές. στα υπόλοιπα ζώα ονομάζονται ενδιάμεσοι ξενιστές επειδή το παράσιτο δεν παράγει αυγά.

Οι γάτες συνήθως μολύνονται όταν τρώνε αβλαβή και μολυσμένα κρέατα, για παράδειγμα, θηράματα που κυνηγούν στο περιβάλλον τους. Για το παράσιτο να συνεχίσει τον κύκλο ζωής του και να γίνει ένας ενήλικας παράσιτο πρέπει να παραμείνει στο έντερο των γατών. Επομένως, ο τρόπος για να επιτευχθεί αυτό είναι να καταπιεί. Και πώς το παίρνετε αυτό; Οι μελέτες δείχνουν ότι το παράσιτο έχει εξελιχθεί έτσι ώστε να είναι σε θέση να «χαράξει» νευρωνικά κυκλώματα για να αλλάξει η συμπεριφορά των τρωκτικών με τέτοια ακρίβεια που τους κάνει να χάνουν τον φόβο τους για τις γάτες (και ακόμη και ενθουσιασμένοι με την μυρωδιά) για να είναι εύκολη λεία για τις γάτες. Όλοι γνωρίζουμε ότι τα ποντίκια και οι αρουραίοι είναι το αγαπημένο θήραμα των γατών.

Τοξοπλάσμωση στους ανθρώπους

Τώρα, και στους ανθρώπους ... τι ακριβώς συμβαίνει; Οι εξετάσεις αίματος δείχνουν ότι η τοξοπλάσμωση, στο 40% και το 60% των περιπτώσεων, το παράσιτο έχει εισέλθει στο σώμα αυτών των ανθρώπων και παράγει το σχηματισμό αντισωμάτων. Αλλά πώς μολύνονται οι άνθρωποι; Καλά με διαφορετικούς τρόπους:

• Τρώτε το αβλαβές ή το ωμό κρέας.
• Χειρισμός ακατέργαστου κρέατος χωρίς γάντια.
• Κατάποση ωμού γάλακτος κατσίκας.
• Τρώτε φρέσκα λαχανικά μολυσμένα και δεν πλένονται σωστά.
• Κατά τη διάρκεια της κηπουρικής ή των παιδικών χαρών για τα παιδιά, εάν η άμμος είναι μολυσμένη.
• Πόσιμο νερό μολυσμένο με σπορουλιωμένες ωοκύστεις.
• Η μόλυνση δεν συμβαίνει αγγίζοντας ή χάιδεμα της γάτας, αλλά συγκινητικό γη, όπου οι γάτες έχουν καταθέσει τα περιττώματα τους, γιατί μετά από 24 ώρες μετά την απόθεση είναι κανένα κίνδυνο μετάδοσης (με την προϋπόθεση ότι, στη συνέχεια, βάλτε τα χέρια σας στο στόμα σας, χωρίς καθαρισμό).

Ωστόσο,, πολύ λίγα άτομα έχουν συμπτώματα της νόσου, επειδή με ένα φυσιολογικό ανοσοποιητικό σύστημα ο καθένας μπορεί να εξουδετερώσει το παράσιτο ή απλώς να έχει πυρετό συμπτώματα ή φλεγμονή των γαγγλίων. Παρόλο που οι ειδικοί λένε ότι το σημαντικό πρόβλημα εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος προκύπτει όταν η μόλυνση συμβαίνει κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών της εγκυμοσύνης, παρουσιάζοντας αμβλώσεις και εμβρυϊκές δυσπλασίες.

Η τοξοπλάσμωση προκαλεί συμπεριφορικές αλλαγές στους ανθρώπους

Αν και φαίνεται ότι το παράσιτο δεν προκαλεί ορατά συμπτώματα στις περισσότερες περιπτώσεις, υπάρχουν έρευνες που δεν επιβεβαιώνουν το ίδιο. Ο Jaroslav Flegr, ένας από τους πρώτους επιστήμονες που ενδιαφέρονται για την τοξοπλάσμωση και τις επιδράσεις της στον άνθρωπο, το βρήκε αυτό οι μεταβολές στη συμπεριφορά που προκαλεί η τοξοπλάσμωση στα τρωκτικά, όπως οι αλλαγές στους χρόνους αντίδρασης, ο λήθαργος ή ο μειωμένος φόβος, εμφανίζονται επίσης στους μολυσμένους ανθρώπους.

Επιπλέον, κάποιοι Σουηδοί επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα ότι για να ταξιδέψει σε όλο το σώμα και να φτάσει στον εγκέφαλο, τοξόπλασμα gondii απάγει τα ίδια κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την αποβολή ξένα σώματα, τα λευκά κύτταρα του αίματος. Προφανώς, τα λευκά αιμοσφαίρια παράγουν έναν νευροδιαβιβαστή που είναι υπεύθυνος για τη μείωση του φόβου και του άγχους τόσο στα τρωκτικά όσο και στους ανθρώπους.

Ο ίδιος ο Flegr, αφού ανέλυσε τη βάση δεδομένων των διαφόρων νοσοκομείων, ανακάλυψε ότι ένα μολυσμένο άτομο είναι περισσότερο από δύο φορές πιο πιθανό να υποστεί αυτοκινητικό ατύχημα. Σύμφωνα με τον Flegr, αυτό έχει να κάνει με τη μείωση του χρόνου αντίδρασης.

Η σχέση μεταξύ της τοξοπλάσμωσης και των ψυχικών διαταραχών

Το 2003, ο Fuller Torrey, ερευνητής στο Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών Stanley της Bethesda (Ηνωμένες Πολιτείες), παρατηρήθηκε μια σχέση μεταξύ της σχιζοφρένειας και της τοξοπλάσματος γόντι. Συγκεκριμένα, οι γυναίκες με υψηλά επίπεδα παρασίτου ήταν πιο πιθανό να γεννήσουν μωρά που θα μπορούσαν να αναπτύξουν σχιζοφρένεια.

Η υπόθεση υποδηλώνει ότι, ενώ για τους περισσότερους ανθρώπους που έχουν μολυνθεί, η τοξοπλάσμωση έχει δευτερεύοντα αποτελέσματα, για άλλους, οι αλλαγές είναι πολύ πιο υπερβολικές. Αυτή η ιδέα έχει ενισχυθεί με μετέπειτα μελέτες, καθώς άλλες εργασίες έχουν διαπιστώσει ότι τα αντιψυχωσικά λειτουργούσαν εξίσου καλά με άλλα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αυτής της παθολογίας, επιβεβαιώνοντας, έτσι, ότι υπάρχει μια σχέση μεταξύ των ψυχολογικών διαταραχών και της μόλυνσης από το τοξοπλάσμιο gondii.

Μία από τις αιτίες της σχέσης μεταξύ τοξοπλάσμωση και η σχιζοφρένεια έχει εξηγηθεί από μια ομάδα επιστημόνων στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο βρέθηκε το 2009 που το παράσιτο έχει δύο γονίδια για την παραγωγή της L-DOPA, το πρόδρομο μόριο της ντοπαμίνης . Τα υψηλά επίπεδα αυτού του νευροδιαβιβαστή σχετίζονται με τη σχιζοφρένεια

Μια άλλη μελέτη από Αμερικανούς επιστήμονες διαπίστωσαν ότι μεταξύ των 7.440 ασθενών ψυχικής υγείας, υπήρξε μια σημαντική σχέση μεταξύ της μόλυνσης του τοξοπλάσματος και το είδος της διπολικής διαταραχής στην οποία οι ασθενείς έχουν υψηλότερο επιπολασμό συμπτωμάτων κατάθλιψης.

Τοξοπλάσμωση και αυτοκτονία

Οι μελέτες σχετικά με τη σχέση μεταξύ της τοξοπλάσμωσης και των ψυχολογικών προβλημάτων έχουν συνεχιστεί και έχουν αποδώσει εκπληκτικά αποτελέσματα. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2009 από την Εφημερίδα της Νευρικής και Ψυχικής Νόσου επιβεβαιώνει ότι υπάρχει σχέση μεταξύ αυτοκτονίας και μόλυνσης από αυτό το παράσιτο. Αλλά, φυσικά, αυτό συνέβη σε ανθρώπους που έχουν ήδη μια ψυχική ασθένεια. Ομοίως, μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι χώρες με υψηλά ποσοστά μόλυνσης από τοξοπλάσμωση είχαν επίσης υψηλά ποσοστά αυτοκτονίας

Στη Δανία, μια σχέση μεταξύ αυτοκτονίας και τοξοπλάσμωσης έχει επίσης βρεθεί. Μια κοινή έρευνα μεταξύ του Εθνικού Νοσοκομείου νηολόγιο της Δανίας και Κεντρικό Μητρώο της Έρευνας στην Ψυχιατρική στη Δανία, διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που έχουν μολυνθεί με τοξόπλασμα ήταν 54% πιο πιθανό να επιχειρήσει αυτοκτονία, και είχαν διπλάσιες πιθανότητες να πετύχει.

Στην πραγματικότητα, αυτές οι γυναίκες ήταν πιο πιθανό να επιχειρήσουν βίαιες αυτοκτονίες. Αλλά ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι ο κίνδυνος απόπειρας αυτοκτονίας συσχετίζεται θετικά με το επίπεδο μόλυνσης. Οι γυναίκες με τα υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων είχαν 91% περισσότερες πιθανότητες να προσπαθήσουν να αυτοκτονήσουν από τις μη μολυσμένες γυναίκες. Η σύνδεση μεταξύ του παρασίτου και της αυτοκτονίας διατηρήθηκε ακόμη και για τις γυναίκες που δεν είχαν ιστορικό ψυχικής ασθένειας.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Arling ΤΑ1, Yolken RH, Lapidus Μ, Langenberg Ρ, Dickerson FB, Zimmerman SA, Μπαλής Τ, Cabassa JA, Scrandis DA, Tonelli LH, Postolache ΤΤ. (2009). Οι τίτλοι αντισωμάτων toxoplasma gondii και το ιστορικό προσπαθειών αυτοκτονίας σε ασθενείς με υποτροπιάζουσες διαταραχές της διάθεσης. Εφημερίδα της νευρικής νοητικής νόσου. 197 (12): 905-8. doi: 10.1097 / NMD.0b013e3181c29a23.
• Flegr, J. (2013) Επίδραση της λανθάνουσας λοίμωξης από τοξόπλασμα στην ανθρώπινη προσωπικότητα, φυσιολογία και μορφολογία: πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του μοντέλου τοξοπλάσματος-ανθρώπου στη μελέτη της υπόθεσης χειραγώγησης. Journal of Experimental Biology 216: 127-133. doi: 10.1242 / jeb.073635.
• Flegr, J. (2007) Επιδράσεις του τοξοπλάσματος στην ανθρώπινη συμπεριφορά. Schizophrenia Bulletin.33 (3): 757-760. doi: 10.1093 / schbul / sbl074
• Εθνική Γεωγραφία: "Τοξοπλάσμωση, νέες ανακαλύψεις".