Elizabeth Loftus και οι μελέτες μνήμης, μπορούν να δημιουργηθούν ψευδείς αναμνήσεις;

Όταν σκεφτόμαστε πώς λειτουργεί η μνήμη, είναι πολύ εύκολο να πέσει κανείς στον πειρασμό να σκέφτεται ότι ο εγκέφαλος λειτουργεί σαν ένας υπολογιστής. Έτσι, το πιο διαισθητικό είναι να πιστέψουμε ότι οι μνήμες είναι στην πραγματικότητα αποθηκευμένες πληροφορίες στο παρελθόν που παραμένουν απομονωμένες από τις υπόλοιπες ψυχικές διαδικασίες έως ότου πρέπει να θυμόμαστε αυτές τις εμπειρίες, τις γνώσεις ή τις δεξιότητες. Ωστόσο, γνωρίζουμε επίσης ότι οι μνήμες συχνά προσφέρουν μια παραμορφωμένη εικόνα του παρελθόντος.

Τώρα ... οι μνήμες είναι ατελείς επειδή χειροτερεύουν με το απλό πέρασμα του χρόνου, ή είναι αυτό που βιώνουμε αφού έχουμε «απομνημονεύσει» εκείνες τις πληροφορίες που τροποποιούν τις αναμνήσεις μας; Με άλλα λόγια, οι μνήμες μας απομονώνονται από τις υπόλοιπες μεταλλικές διεργασίες που συμβαίνουν στον εγκέφαλό μας ή αναμιγνύονται με αυτές μέχρι το σημείο της αλλαγής?

Αυτό μας φέρνει σε μια τρίτη πιο ανησυχητική ερώτηση: μπορεί να δημιουργηθούν ψευδείς αναμνήσεις;? Μια αμερικανική ψυχολόγος που ονομάζεται Elizabeth Loftus έχει αφιερώσει πολλά χρόνια στη ζωή της για να ερευνήσει αυτό το θέμα.

Elizabeth Loftus και γνωστική ψυχολογία

Όταν η Elizabeth Loftus ξεκίνησε την καριέρα της στην έρευνα, η γνωστική ψυχολογία άρχισε να αποκαλύπτει νέες πτυχές της λειτουργίας των πνευματικών διεργασιών. Μεταξύ αυτών, φυσικά, τη μνήμη, ένα από τα θέματα που προκάλεσαν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, αποτελώντας τη βάση για μάθηση και ακόμη και την ταυτότητα των ανθρώπων.

Ωστόσο, στον δικαστικό τομέα υπήρξε ένας άλλος, πολύ πιο ρεαλιστικός λόγος για τον οποίο ήταν πολύ βολικό να διερευνηθεί η μελέτη της μνήμης: έπρεπε να καθοριστεί σε ποιο βαθμό οι πληροφορίες που δόθηκαν από τους μάρτυρες που παρακολούθησαν τις δοκιμές ήταν αξιόπιστες, ή για τα ίδια τα θύματα των εγκλημάτων. Loftus επικεντρώθηκε στη μελέτη της δυνατότητας όχι μόνο ότι οι μνήμες αυτών των ανθρώπων θα μπορούσαν να είναι ψευδείς ή τελείως τροποποιημένες, αλλά ότι άλλοι άνθρωποι που εισήγαγαν ψευδείς μνήμες σε αυτά, ακόμα κι αν ήταν σκόπιμα.

Το πείραμα του αυτοκινήτου

Σε ένα από τα πιο διάσημα πειράματά του, ο Loftus προσέλαβε μια σειρά εθελοντών και τους έδειξε ηχογραφήσεις στις οποίες τα οχήματα μπορούσαν να φαίνονται συγκρουόμενα μεταξύ τους. Μετά από αυτό το στάδιο της έρευνας, ο ψυχολόγος βρήκε κάτι πολύ περίεργο.

Όταν οι εθελοντές κλήθηκαν να θυμηθούν το περιεχόμενο των ηχογραφήσεων, χρησιμοποιήθηκαν πολύ συγκεκριμένες φράσεις για να τους πει ότι έπρεπε να θυμούνται αυτά που είχαν δει. Στην περίπτωση μερικών ανθρώπων, η φράση που χρησιμοποίησαν περιελάμβανε τη λέξη "επαφή", ενώ σε άλλες αυτή η λέξη άλλαξε στον όρο "χτύπημα", "συγκρούστηκε" ή "έσπασε". Η υπόλοιπη πρόταση ήταν πάντα η ίδια για όλους τους ανθρώπους και άλλαξε μόνο τη λέξη με την οποία περιγράφηκε η δράση συγκρούσεων. Αυτό που ζητήθηκε από τους εθελοντές ήταν να δώσουν τη γνώμη τους σχετικά με την ταχύτητα με την οποία τα οχήματα που είχαν δει πηγαίνουν.

Αν και όλοι οι εθελοντές είχαν δει το ίδιο πράγμα, η Elizabet Loftus το παρατήρησε ο τρόπος με τον οποίο κλήθηκαν να θυμούνται τι εμφανίστηκε στα βίντεο άλλαξαν τις αναμνήσεις τους. Οι άνθρωποι που είχαν λάβει τις οδηγίες που περιέχουν τις λέξεις "έρχονται σε επαφή" και "χτύπησαν", δήλωσαν ότι τα οχήματα έφταναν σε χαμηλότερη ταχύτητα, ενώ αυτό ήταν σημαντικά υψηλότερο εάν ερωτήθηκαν οι άνθρωποι με τους οποίους τους ζητήθηκε. οι όροι "συγκρούστηκαν" και "έσπασαν" είχαν χρησιμοποιηθεί.

Δηλαδή, οι αναμνήσεις των ανθρώπων ποικίλλουν ανάλογα με το βαθμό έντασης σοκ που προτείνεται από τις λέξεις που χρησιμοποιούνται από τα μέλη της ερευνητικής ομάδας. Μια μόνο λέξη θα μπορούσε να κάνει τους εθελοντές να προκαλούν ελαφρώς διαφορετικές σκηνές για αυτά που είχαν δει.

Στο εμπορικό κέντρο

Με το πείραμα της σύγκρουσης βίντεο αυτοκινήτων, η Elizabeth Loftus παρείχε στοιχεία για το πώς οι πληροφορίες που δίνονται στο παρόν μπορούν να αλλάξουν τις μνήμες. Ωστόσο,, οι ανακαλύψεις του προχώρησαν περισσότερο δείχνοντας ότι είναι δυνατή η "εισαγωγή" ψευδών μνημών στη μνήμη μέσω πρότασης.

Η έρευνα αυτή ήταν κάπως πιο περίπλοκη, καθώς για να την πραγματοποιήσετε χρειάζεστε πληροφορίες σχετικά με τη ζωή των εθελοντών. Αυτός είναι ο λόγος που ο Loftus ασχολήθηκε με φίλους ή συγγενείς του καθενός.

Στην πρώτη φάση της έρευνας, οι εθελοντές ενημερώθηκαν, ένα προς ένα, τέσσερα ανέκδοτα για την παιδική ηλικία καθενός από αυτούς. Τρεις από αυτές τις μνήμες ήταν πραγματικές και οι εξηγήσεις για αυτές τις εμπειρίες είχαν κατασκευαστεί χάρη στην πληροφορία που είχαν δώσει στους συγγενείς των εθελοντών στον Loftus, αλλά η μία ήταν ψευδής, εντελώς εφευρέθηκε. Συγκεκριμένα, αυτό το φανταστικό ανέκδοτο αφορούσε το πώς οι συμμετέχοντες είχαν χαθεί σε ένα εμπορικό κέντρο όταν ήταν λίγοι.

Λίγες μέρες αργότερα, οι εθελοντές αναρωτήθηκαν ξανά και ρώτησαν αν θυμούνται τίποτα για τις τέσσερις ιστορίες που τους είχαν εξηγηθεί στο πρώτο μέρος της μελέτης. Ένας στους τέσσερις ανθρώπους είπε ότι θυμούνται κάτι για το τι συνέβη όταν χάθηκαν στο εμπορικό κέντρο. Αλλά, επιπλέον, όταν τους είπαν ότι μία από τις τέσσερις ιστορίες ήταν ψευδείς και ζήτησαν να μαντέψουν ποια από αυτές ήταν καθαρή μυθοπλασία, πέντε από τα 24 άτομα που συμμετείχαν απέτυχαν να δώσουν τη σωστή απάντηση. Με ελάχιστη προσπάθεια εκ μέρους της Elizabeth Loftus, μια ψεύτικη μνήμη είχε εγκατασταθεί στη μνήμη του

Οι συνέπειες αυτών των μελετών

Οι ανακαλύψεις που πραγματοποίησε η Elizabeth Loftus ήταν ένα βίαιο σοκ στα δικαστικά συστήματα σε όλο τον κόσμο, κυρίως διότι επεσήμαναν ότι οι μνήμες μπορούν να παραμορφωθούν χωρίς να παρατηρήσουμε και ότι, ως εκ τούτου, οι πληροφορίες από πρώτο χέρι που δίνονται από μάρτυρες και θύματα δεν πρέπει να είναι αξιόπιστες. Αυτό προκάλεσε ότι ο πόρος της διατήρησης των εκδόσεων αυτού που συνέβη με τα υλικά αποδεικτικά στοιχεία θεωρήθηκε πολύ αναγκαία..