Η Lucy Αυστραλοπίθεκης σαν αυτό ήταν το απολίθωμα που άλλαξε τα πάντα

Πολλές είναι οι εξελικτικές και ανθρωπολογικές θεωρίες σχετικά με την προέλευση του είδους μας, οι οποίες ήταν οι πρώτες ανθρώπινες δίποδες ή ποια βιολογική αλυσίδα προέρχεται από το ανθρώπινο είδος. Ωστόσο, τα απολιθωμένα αρχεία χρησιμεύουν για να διευκρινίσουν αυτά τα άγνωστα. Με αυτή την έννοια, ένας από τους πιο διάσημους σκελετούς στον κόσμο είναι αυτός του Η Λούσι ο Αυστραλοπιθέτης. Στη συνέχεια θα δούμε τι βασίζεται η αξία του και γιατί χάρη σε αυτό το εύρημα γνωρίζουμε περισσότερα για τον άνθρωπο.

• Σχετικό άρθρο: "Η θεωρία της βιολογικής εξέλιξης"

Ποια είναι η Lucy?

Ήταν το φθινόπωρο του 1974, όταν στα περίχωρα της πρωτεύουσας της Αιθιοπίας περίπου δύο ώρες με το αυτοκίνητο, στο Hadar, έγινε ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα στην ιστορία της ανθρωπότητας. Η Lucy είναι το αποτέλεσμα κάποιων ανασκαφών περίπου 40% των υπολειμμάτων ενός σκελετού ανακτήθηκε. Οι επιστήμονες χρειάστηκαν εβδομάδες για να επιβεβαιώσουν σε ποια είδη ανήκαν.

Ο παλαιοντολόγος Ντόναλντ Τζόνσον και η ομάδα του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα απομεινάρια των ανακαλυμμένων οστών αντιστοιχούν στο είδος Australopithecus afarensis, προγονός του Homo sapiens και αυτό εξηγεί σαφέστερα τη σχέση μεταξύ των υπολοίπων πρωτευόντων και των ανθρώπων.

Αυτός ήταν ο Αυστραλοπίθεκτος

Η Lucy ήταν μια γυναίκα που μέτρησε λίγο πάνω από ένα μέτρο, είχε πόδια πολύ παρόμοια με αυτά των ανθρώπων, έζησε περίπου 22 χρόνια και ζύγιζε περίπου 28 κιλά.

Ένα από τα πιο αποκαλυπτικά χαρακτηριστικά της Lucy είναι ότι όταν ανήκε στο γυναικείο φύλο, ανακαλύφθηκε ότι είχε παιδιά. Πόσα παιδιά; Δεν είναι γνωστό με αποφασιστικότητα, αλλά εκτιμάται ότι θα μπορούσε να έχει γεννήσει έναν αριθμό τουλάχιστον τριών.

Το όνομα της Lucy δεν είναι περιστασιακό. Μια ομάδα παλαιοντολόγων ερευνητών, σε μια από τις δραστηριότητές τους στην αφρικανική χώρα της Αιθιοπίας, ανακάλυψε σκελετικά λείψανα ενώ ακούτε μουσική Beatles. Η περίφημη επιτυχία του Lucy στον ουρανό των διαμαντιών, και έλαβαν το βραβείο. Σύμφωνα με τις πηγές της National Geographic, αυτό το απολίθωμα έχει ηλικία 3,2 εκατομμυρίων ετών.

Προηγούμενο στο Homo sapiens

Ένα άλλο στοιχείο που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι η εξελικτική πτυχή του εγκεφάλου. Έχει σημειωθεί ότι στην Lucy η νοημοσύνη του Αυστραλοπύκτου δεν ήταν πολύ υψηλή. Όσον αφορά το μέγεθος της κρανιακής κοιλότητας, και ήταν στο ίδιο επίπεδο ανάπτυξης με εκείνο ενός χιμπατζή, φαινόμενο που δόθηκε από τη μικρή σωματική ικανότητα που η Lucy έπρεπε να αλληλεπιδράσει με το περιβάλλον τους, με την αδυναμία χειρισμού αντικειμένων και οικοδόμησης της πραγματικότητάς τους.

Από την άλλη πλευρά, το μέρος της Αφρικής στην οποία ανακαλύφθηκε η Lucy είναι εκεί όπου έχουν γίνει τα σημαντικότερα ευρήματα στον τομέα αυτό. Ένα καλό μέρος των διαδρομών της εξελικτικής αλυσίδας υπήρξε εκεί. Μετά την ανακάλυψη αυτού του συνόλου απολιθωμένων οστών βρέθηκαν περίπου 300 απολιθώματα 17 διαφορετικών ατόμων.

• Ίσως σας ενδιαφέρει: "Οι θεωρίες της ανθρώπινης νοημοσύνης"

Ένα απολιθωμένο διεθνές περιοδεία

Λόγω της μεγάλης σπουδαιότητας του δείγματος σε επιστημονικό και ιστορικό επίπεδο, Η Lucy κρατείται "κλειδωμένη και κλειστή" στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στην Αντίς Αμπέμπα, στην Αιθιοπία. Τίποτε ούτε κανένας δεν μπορεί να τον προσεγγίσει, επειδή τα απομεινάρια βρίσκονται σε θωρακισμένη κάμερα ασφαλείας, με ιδιωτικούς φρουρούς και υπέρυθρες κάμερες. Σε μερικές περιπτώσεις έγιναν προσπάθειες για την απομάκρυνση ορισμένων κομματιών του σκελετού, ειδικά σε μερικά χρόνια εσωτερικής σύγκρουσης που έβαλαν σε αγωνία την ασφάλεια του μουσείου.

Ωστόσο, μετά την εδραίωση της πολιτικής σταθερότητας στην αφρικανική χώρα, η αιθιοπική κυβέρνηση αποφάσισε να αποσύρει τη Lucy το 2007, διοργανώνοντας ένα ακριβό και επικίνδυνο ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Η εφοδιαστική δεν ήταν χωρίς κινδύνους, οπότε επέλεξε να χτίσει μια πτήση τσάρτερ ιδιωτικού χαρακτήρα. Το ταξίδι διήρκεσε 7 χρόνια και διαφορετικές πόλεις και κράτη μπορούσαν να συναντήσουν την Lucy από πρώτο χέρι.

Το ίδιο συνέβη και με τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, όταν σε επίσημη επίσκεψη στην Αιθιοπία του δόθηκε το προνόμιο να επισκεφθεί το δωμάτιο όπου η Lucy στηρίζεται. Όχι μόνο αυτό, αλλά οι αρχές τους επέτρεψαν να χτυπήσουν άμεσα τα οστά του σκελετού.