Ανακάλυψε ένα γονίδιο που σχετίζεται με τη γήρανση του εγκεφάλου

Η γήρανση είναι μια βασική διαδικασία στον κύκλο της ζωής. Γενικά, η γήρανση επηρεάζει τα κύτταρα και ειδικότερα το γενετικό τους περιεχόμενο.

Φυσικά, αυτή η διαδικασία δεν εξελίσσεται με τυχαίο τρόπο. Στην πραγματικότητα, όχι μόνο γεράμε λίγο ή πολύ ανάλογα με το πώς τροφοδοτούμε τον εαυτό μας και τον γενικό τρόπο ζωής που οδηγούμε, αλλά υπάρχουν και γονίδια που ρυθμίζουν τη φυσική και ψυχολογική μας ωρίμανση. Στην πραγματικότητα, έχει γίνει πρόσφατα μια σημαντική ανακάλυψη σε αυτό το θέμα: έχει βρεθεί ένα γονίδιο που σχετίζεται με τον τρόπο που μεγαλώνει το μυαλό μας, που είναι ενδιαφέρον για πολλούς λόγους που θα δούμε τώρα.

• Σχετικό άρθρο: "Τα 9 στάδια της ζωής των ανθρώπων"

Το DNA και η ωρίμανση του νου μας

Στα άκρα της αλυσίδας διπλής έλικας που σχηματίζει το DNA μας (που περικλείεται σε όλα τα κύτταρα του σώματός μας) υπάρχει μια σειρά ακολουθιών νουκλεϊκά οξέα που είναι γνωστά ως τελομερή. Κάθε φορά που μια κυψέλη διαιρείται, αυτά τα άκρα είναι συντομευμένα και όταν φτάσει ένα ορισμένο όριο, προκαλεί τον κυτταρικό θάνατο. Η απώλεια των κυττάρων αποτελεί μέρος της γήρανσης, γεγονός που οδηγεί σε μειωμένες δραστηριότητες του σώματος.

Ένα από τα πιο ευαίσθητα όργανα στο πέρασμα του χρόνου είναι αναμφισβήτητα ο εγκέφαλος. Η απώλεια των νευρώνων παίρνει το φόρο της, και υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος των προβλημάτων που προκαλούν αυτό, όπως η έλλειψη συντονισμού κινητήρα ή άνοια..

Σε ερευνητικά θέματα, υπήρξε πάντα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη μελέτη της γήρανσης του εγκεφάλου, έτσι ώστε να αποκαλύψει τη σχέση του με νευροεκφυλιστικές νόσους όπως η νόσος του Πάρκινσον ή η νόσος του Alzheimer. Πριν από λίγο καιρό, μία από αυτές τις έρευνες εντοπίζει ένα γονίδιο που σχετίζεται με αυτή τη διαδικασία.

• Ίσως σας ενδιαφέρει: "Τα πρώτα 11 συμπτώματα της νόσου του Alzheimer (και της εξήγησής του)"

Ένα γονίδιο που επηρεάζει τον μετωπιαίο λοβό

Οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια (Ηνωμένες Πολιτείες), Asa Abeliovich και Herve Rhinn, εξέτασαν περίπου 1900 δείγματα υγιούς εγκεφάλου. Από τις παρατηρήσεις τους, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένα γονίδιο, που ονομάζεται TMEM106B, έχει θεμελιώδη ρόλο στον τρόπο ζωής του ανθρώπινου εγκεφάλου.

Φαίνεται ότι ορισμένες ποικιλίες αυτού του γονιδίου προκαλούν τον μετωπικό λοβό να γερνάει με ταχύτερο ρυθμό από τους άλλους ανθρώπους. Αυτό είναι σημαντικό επειδή η περιοχή αυτή συμμετέχει σε εκτελεστικές λειτουργίες, όπως η λήψη αποφάσεων, η διαχείριση της προσοχής μας ή ο σχεδιασμός. Η γήρανση του μετωπιαίου λοβού προκαλεί μείωση αυτών των ζωτικών λειτουργιών και αυξάνει τον κίνδυνο εκδήλωσης νόσων γνωστών ως νευροεκφυλιστικών.

• Σχετικό άρθρο: "Οι 15 συχνότερες νευρολογικές διαταραχές"

Τα γονίδια ως παράγοντες κινδύνου

Η εύρεση γονιδίων που εξηγούν την εμφάνιση βιολογικών ανωμαλιών δεν είναι κάτι νέο. Ένα παράδειγμα είναι το γονίδιο ΑροΕ, υπεύθυνο για τη μεταγραφή της πρωτεΐνης της απολιποπρωτεΐνης Ε, η οποία σε μία από τις παραλλαγές της (ειδικώς ΑροΕ4) είναι που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ασθένειας Alzheimer.

Η καινοτομία αυτής της ανακάλυψης είναι να βρεθεί ένα γονίδιο που ελέγχει τον ρυθμό ζωής μιας περιοχής του εγκεφάλου. Όπως υποστηρίζουν οι ίδιοι οι ερευνητές, η γήρανση είναι ο κύριος παράγοντας κινδύνου για νευροεκφυλιστικές ασθένειες και αυτή η έρευνα μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη της εμφάνισης αυτών των ασθενειών ή ακόμα και να παρέμβει σε αυτές μέσω των αποκαλούμενων γενετικών θεραπειών.

Πώς λειτουργεί αυτό το γονίδιο γήρανσης του εγκεφάλου?

Για αυτή τη μελέτη, οι Asa Abeliovich και Herve Rhinn έλαβαν για πρώτη φορά τα γενετικά δεδομένα από 1904 δείγματα αυτοψίας από εγκέφαλους που δεν είχαν υποστεί καμία νευροεκφυλιστική ασθένεια. Μόλις αποκτήθηκαν, συγκρίθηκαν με τα μέσα δεδομένα από εγκέφαλους της ίδιας ηλικίας, συγκεκριμένα παρατηρώντας 100 γονίδια των οποίων η έκφραση αυξάνεται ή μειώνεται με την ηλικία. Το αποτέλεσμα είναι ότι ένα γονίδιο προκαλεί μια διαφορική γήρανση, αυτή που ονομάζεται TMEM106B.

Η έννοια της διαφοράς ηλικίας είναι απλή. δεν είναι παρά μια διαφορά μεταξύ της βιολογικής ηλικίας του οργάνου (στην περίπτωση αυτή του εγκεφάλου), με τη χρονολογική ηλικία του οργανισμού. Ο μετωπικός λοβός αποδεικνύεται ότι είναι μεγαλύτερος ή μικρότερος από ό, τι αντιστοιχεί στην ηλικία του ατόμου, λαμβάνοντας ως αναφορά την ημέρα γέννησής του.

Σύμφωνα με τους ανακαλύπτους του, το γονίδιο TMEM106B αρχίζει να εκδηλώνει τα αποτελέσματά του από την ηλικία των 65 ετών, και εργάζεται για τη μείωση του στρες που προκαλείται από τη γήρανση για τον εγκέφαλο. Από ό, τι έχει παρατηρηθεί, υπάρχουν διαφορετικά αλληλόμορφα, δηλαδή, παραλλαγές του γονιδίου. Μερικοί προστατεύουν από αυτό το άγχος (κανονική λειτουργία), ενώ άλλοι δεν ασκούν αυτό το καθήκον, γεγονός που προκαλεί την επιτάχυνση της διαδικασίας της γήρανσης του εγκεφάλου.

Σχετικά με μια ασθένεια

Στη μελέτη τους, αυτοί οι ερευνητές το βρήκαν επίσης μια παραλλαγή της γονιδιακής προργουλουλίνης Έχει μια επίδραση στη γήρανση, αλλά όχι τόσο προεξέχουσα όσο η TMEM106B. Αν και είναι δύο διαφορετικά γονίδια και βρίσκονται σε διαφορετικά χρωμοσώματα, και τα δύο δρουν στην ίδια οδό σηματοδότησης και σχετίζονται με την εμφάνιση μια νευροεκφυλιστική ασθένεια που είναι γνωστή ως μετωπιαποριακός άνοια.

Αυτό το κλινικό σύνδρομο χαρακτηρίζεται από έναν εκφυλισμό του μετωπιαίου λοβού, ο οποίος μπορεί να επεκταθεί στον κροταφικό λοβό. Σε ενήλικες ηλικίας μεταξύ 45 και 65 ετών, είναι η δεύτερη πιο συχνή μορφή άνοιας μετά την πρώιμη έναρξη του Alzheimer, που πλήττει 15 στους 100.000 ανθρώπους. Στα άτομα άνω των 65 ετών, είναι ο τέταρτος συνηθέστερος τύπος άνοιας.

Παρ 'όλα αυτά, η μελέτη έχει γίνει από την προοπτική των υγιεινών εγκεφάλων, επομένως απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν ορισμένα σημεία με τη σχέση τους με τις ασθένειες. Όμως, όπως έδειξε ο Αβιελόβιτς, η γήρανση τους καθιστά πιο ευάλωτες στις νευροεκφυλιστικές ασθένειες και το αντίστροφο, οι ασθένειες προκαλούν επιταχυνόμενη γήρανση.