Το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, πώς λειτουργεί;

Η λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου μπορεί να φαίνεται χαοτική λόγω της πολυπλοκότητάς του, αλλά η αλήθεια είναι ότι όλα όσα συμβαίνουν σε αυτό υπακούουν σε μια λογική: η ανάγκη για επιβίωση.

Φυσικά, ένα τόσο σημαντικό θέμα δεν έχει παραμεληθεί από τη φυσική επιλογή, και ως εκ τούτου το νευρικό μας σύστημα περιλαμβάνει πολλούς μηχανισμούς που θα μας επιτρέψουν να μείνουν ζωντανοί: ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, την ολοκλήρωση των οπτικών πληροφοριών, τον έλεγχο αναπνοή, κλπ. Όλες αυτές οι διαδικασίες είναι αυτόματες και δεν μπορούμε εθελοντικά να παρέμβουμε σε αυτές.

Αλλά ... τι συμβαίνει όταν αυτό που μας φέρνει πιο κοντά ή λιγότερο στον θάνατο έχει να κάνει με δράσεις που μαθαίνουμε μέσω εμπειρίας; Στις περιπτώσεις αυτές, οι οποίες δεν προβλέπονται από την εξέλιξη, ένα στοιχείο γνωστό ως σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου.

Ποιο είναι το σύστημα ανταμοιβής?

Το σύστημα ανταμοιβής είναι ένα σύνολο μηχανισμών που δημιουργούνται από τον εγκέφαλό μας που μας επιτρέπει να συσχετίζουμε ορισμένες καταστάσεις με μια αίσθηση ευχαρίστησης. Με αυτόν τον τρόπο, από αυτά τα μαθήματα Θα έχουμε την τάση να προσπαθήσουμε ότι στο μέλλον οι καταστάσεις που έχουν δημιουργήσει αυτή την εμπειρία θα ξανασυμβούν.

Με κάποιο τρόπο, το σύστημα ανταμοιβής είναι αυτό που μας επιτρέπει να εντοπίζουμε τους στόχους με μια πρωταρχική έννοια. Καθώς οι άνθρωποι εκτίθενται σε μια ποικιλία καταστάσεων, για τα οποία η βιολογική εξέλιξη δεν μας έχει καταρτισθεί, οι μηχανισμοί αυτοί ανταμείψει ορισμένες ενέργειες σε σχέση με άλλους, προκαλώντας μας να μάθουν σχετικά με την πετάξει ό, τι είναι καλό για μας και τι όχι είναι.

Έτσι, το σύστημα ανταμοιβής συνδέεται στενά με τις βασικές ανάγκες: αυτό θα μας κάνει να αισθανόμαστε πολύ ανταμείφθηκε με την εύρεση μια θέση που περιέχει νερό όταν πήρε πάρα πολύ καιρό χωρίς πόσιμο, και μας κάνουν να νιώθουμε καλά όταν είμαστε ταρακουνήσει κάποιος φιλικούς δεσμούς με.

Η λειτουργία του είναι να διασφαλίσει ότι, ό, τι κάνουμε, και όμως διέφεραν μπορούν να τις πράξεις μας και τις επιλογές συμπεριφοράς, έχουν πάντα ως σημείο αναφοράς μια πυξίδα δείχνει σταθερά σε ορισμένες πηγές κίνητρο, παρά οπουδήποτε.

Πού πηγαίνει το κύκλωμα ανταμοιβής;?

Παρά το γεγονός ότι όλα όσα συμβαίνουν στον εγκέφαλό μας συμβαίνει πολύ γρήγορα και να πάρει πληροφορίες από πολλές άλλες περιοχές του νευρικού συστήματος, για να κατανοήσουν καλύτερα πώς το σύστημα ανταμοιβής συχνά τη λειτουργία απλοποιείται από χαρακτηρίζοντάς το ως ένα κύκλωμα με ένα ξεκίνημα και μια σαφή σκοπό αυτό λειτουργεί: το μεσολομυϊκό μονοπάτι, που χαρακτηρίζεται μεταξύ άλλων από τη σημασία ενός νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ντοπαμίνη σε αυτό.

Η αρχή αυτής της αλυσίδας μετάδοσης πληροφοριών βρίσκεται σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται κοιλιακή τμηματική περιοχή. Αυτή η περιοχή συνδέεται με τους βασικούς μηχανισμούς της επιβίωσης είναι αυτοματοποιημένες με το χαμηλότερο τμήμα του εγκεφάλου, και από εκεί μέχρι το μεταιχμιακό σύστημα, ένα σύνολο δομών που είναι γνωστό ότι είναι υπεύθυνη για την παραγωγή των συναισθημάτων. Συγκεκριμένα, ο πυρήνας accumbens, συνδέεται με την εμφάνιση της αίσθησης της ευχαρίστησης.

Αυτό μείγμα ευχάριστες συγκινήσεις και τα συναισθήματα της ευχαρίστησης πέρασε στον μετωπιαίο λοβό, όπου οι πληροφορίες είναι ενσωματωμένη με τη μορφή περισσότερο ή λιγότερο αφηρημένα κίνητρα για ακολουθίες εθελοντική σχέδιο δράσης που επιτρέπουν πλησιάζει το στόχο.

Έτσι αρχίζει το κύκλωμα ανταμοιβής σε μια από τις πιο βασικές και αυτοματοποιημένες μέρη του εγκεφάλου και ανεβαίνει στο μετωπιαίο λοβό, που είναι ένα από τα μέρη που σχετίζονται με τη μάθηση, ευέλικτη συμπεριφορά και τη λήψη αποφάσεων.

Η σκοτεινή πλευρά: εθισμοί

Το σύστημα ανταμοιβής μας επιτρέπει να παραμένουν συνδεδεμένοι με μια αίσθηση ρεαλισμού που μας επιτρέπει να επιβιώσει, ενώ μπορούμε να επιλέξουμε ανάμεσα σε διάφορες επιλογές για δράση και δεν χρειάζεται να επιμείνουμε σε αυτόματες συμπεριφορές και στερεότυπα που καθορίζεται από τα γονίδιά μας (το οποίο εμφανίζεται, για παράδειγμα, στα μυρμήγκια και τα έντομα εν γένει).

Ωστόσο,, αυτή η δυνατότητα να μας αφήσει ένα περιθώριο ελιγμών όταν πρόκειται να είμαστε σε θέση να επιλέξουμε τι πρόκειται να κάνουμε έχει επίσης έναν κίνδυνο που ονομάζεται εθισμός. Οι δράσεις που είναι αρχικά εθελοντικές και πλήρως ελεγχόμενες, όπως η επιλογή να δοκιμάσουμε την ηρωίνη, μπορεί να είναι η μόνη επιλογή που μας αφήνουμε αν γίνουμε εθισμένοι.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, το σύστημα ανταμοιβής μας θα ενεργοποιηθεί μόνο όταν καταναλώνουμε μια δόση, αφήνοντας μας εντελώς ανίκανο να αισθανόμαστε ικανοποίηση για κάτι άλλο.

Φυσικά, υπάρχουν πολλοί τύποι εθισμών και αυτό που εξαρτάται από τη χρήση ηρωίνης είναι ένα από τα πιο ακραία. Ωστόσο, ο μηχανισμός στηρίζεται όλα αυτά είναι ουσιαστικά το ίδιο: το κέντρο ανταμοιβής είναι «hacked» και γίνεται ένα εργαλείο που μας οδηγεί σε ένα στόχο, να μας κάνει να χάσει τον έλεγχο σε ό, τι κάνουμε.

Στην περίπτωση της κατανάλωσης ουσιών, ορισμένα μόρια μπορούν να επηρεάσουν άμεσα το κύκλωμα των ανταμοιβών, αναγκάζοντάς το να υποβληθεί σε μετασχηματισμό σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά οι εθισμοί μπορούν επίσης να εμφανιστούν χωρίς τη χρήση ναρκωτικών, απλά από την υπερβολική επανάληψη ορισμένων συμπεριφορών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ουσίες που παράγουν αλλαγές στο σύστημα ανταμοιβής είναι οι νευροδιαβιβαστές και οι ορμόνες που παράγει το δικό μας σώμα.

Οι αμφιβολίες του εθισμού

Η μελέτη του συστήματος ανταμοιβής μας κάνει να αναρωτηθούμε πού είναι το όριο ανάμεσα στον εθισμό και την κανονική συμπεριφορά. Στην πράξη, είναι σαφές ότι ένα πρόσωπο που πωλεί όλα τα υπάρχοντά του για να πωλούν τα φάρμακα έχουν ένα πρόβλημα, αλλά αν λάβουμε υπόψη ότι εθιστικές συμπεριφορές μπορεί να συμβεί χωρίς τη λήψη τίποτα και παράγονται από την λειτουργία ενός συστήματος του εγκεφάλου που λειτουργεί σε όλες τις ανθρώπους συνεχώς, δεν είναι εύκολο να ορίσετε το κατώτατο όριο του εθισμού.

Αυτό έχει οδηγήσει, για παράδειγμα, μιλούν για την αγάπη ως ένα είδος σχετικά ήπιο εθισμό: το σύστημα ανταμοιβής ενεργοποιείται από την αλληλεπίδραση με ορισμένους ανθρώπους και ως εκ τούτου σταματά να ανταποκρίνεται όταν αυτό δεν υπάρχει πλέον, τουλάχιστον για λίγο. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει με τον εθισμό στα κινητά τηλέφωνα και στο Διαδίκτυο: ίσως, εάν δεν το πάρουμε πολύ σοβαρά, είναι απλώς και μόνο επειδή είναι κοινωνικά αποδεκτό.