Ο διαλογισμός παράγει αλλαγές στον εγκέφαλο, σύμφωνα με την επιστήμη

Ο διαλογισμός είναι μοντέρνος σήμερα? Ωστόσο, πρόκειται για μια προγονική πρακτική που ασκείται εδώ και αιώνες. 

Τα τελευταία χρόνια, πολλοί στη Δύση έχουν επιλέξει να εισέλθουν πρακτική διαλογισμού για τα οφέλη τους τόσο ψυχικά όσο και σωματικά, και ότι ο διαλογισμός γίνεται μια μεγάλη εναλλακτική λύση σε αυτούς τους καιρούς, βοηθά να μείνει στο εδώ και τώρα, που συνδέονται με τον εαυτό μας και με το χαλαρό μυαλό, μακριά από αυτόν τον πολυάσχολο κόσμο, μακριά από τις εξωπραγματικές προσδοκίες.

• Σχετικό άρθρο: "Οι 8 τύποι διαλογισμού και τα χαρακτηριστικά τους"

Η επιστήμη υποστηρίζει την πρακτική της

Ο στόχος των ασκήσεων διαλογισμού και ακόμη και ορισμένων μορφών γιόγκα είναι ο έλεγχος της αναπνοής για να προκαλέσει μια κατάσταση ηρεμίας και συγκέντρωσης. Η προσοχή στην αναπνοή και ο έλεγχός της αποτελούν βασική συνιστώσα πολλών πρακτικών διαλογισμού (αλλά και της προσοχής). Οι έρευνες που διεξάγονται σε αυτόν τον τομέα υποδηλώνουν ότι η πρακτική αυτή έχει πολλαπλά οφέλη: προκαλεί ένα γενικό αίσθημα ευεξίας μειώνοντας παράλληλα το άγχος και βελτιώνοντας τον ύπνο, για παράδειγμα.

Τα οφέλη του διαλογισμού είναι σαφή, αλλά τι ακριβώς συμβαίνει στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια του διαλογισμού; Οι μελέτες νευροαπεικόνισης στον άνθρωπο έδειξαν ότι οι περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην προσοχή (μετωπιαίο λοβό) και τα συναισθήματα (limbic system) επηρεάζονται στα διάφορα στάδια της διαλογιστικής πρακτικής. Επιπλέον, μια νέα μελέτη που διεξήχθη σε ποντίκια και δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Science δείχνει ότι οι νευρώνες του εγκεφαλικού στελέχους εμπλέκονται επίσης στη σύνδεση μεταξύ αναπνοή και ήρεμη κατάσταση χαρακτηριστικό του διαλογισμού.

Νέα επιστημονικά στοιχεία

Στην πραγματικότητα, η μελέτη έκανε βασίστηκε σε προηγούμενη έρευνα, ένας εκ των οποίων, η οποία διεξήχθη από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια το 1991, ανακάλυψε το συγκρότημα προ-Bötzinger, μια περιοχή που περιέχει νευρώνες που ενεργοποιούνται ρυθμικά με κάθε αναπνοή. Είναι ένα είδος πολύ διαφορετικών αναπνευστικών βηματοδότη καρδιακό βηματοδότη, και έχει μια ποικιλία από διαφορετικούς ρυθμούς, για παράδειγμα, σε περιπτώσεις χασμουρητό.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ διαπίστωσαν ότι αυτή η περιοχή ενεργοποιείται σημαντικά κατά τη διάρκεια του διαλογισμού, και Mark Krasnow, καθηγητής βιοχημείας στο πανεπιστήμιο και συν-συγγραφέας της μελέτης, λέει ότι «αυτό δεν είναι μια περιοχή που παρέχει απλά τον αέρα στους πνεύμονες, αλλά αυτές οι ανάσες συνδέονται επίσης με την κοινωνική και συναισθηματική συνθήματα.» Μια ομάδα νευρώνων στην περιοχή αυτή είναι εκείνες που ενεργοποιούνται κάθε φορά που εισπνέουμε ή εκπνέουμε, όπως ένας αναπνευστικός βηματοδότης. Ο διαλογισμός βοηθά να έχουμε περισσότερο έλεγχο στην αναπνοή και μας κάνει να νιώθουμε μεγάλη ευημερία όταν έχουμε τη θέληση να το εκτελέσουμε.

Άλλα συμπεράσματα των ερευνητών

Εκτός από την προηγούμενη μελέτη, υπάρχουν πολλές έρευνες που έχουν γίνει για να προσπαθήσουμε να ανακαλύψουμε τι ακριβώς συμβαίνει στον εγκέφαλο του διαλογισμού. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Psychiatry Research: Το Neuroimaging δηλώνει ότι όσοι διαλογίζουν 30 λεπτά την ημέρα για οκτώ εβδομάδες αποκτούν μεγαλύτερη πυκνότητα γκρίζας ύλης στα μέρη του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη, την αίσθηση του εαυτού, την ενσυναίσθηση ή τη μείωση του στρες. Αυτή η γκρίζα ύλη βρίσκεται κυρίως στον ιππόκαμπο, ένας σημαντικός χώρος για μάθηση και μνήμη.

Britta Hölzel, ψυχολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης και την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και διευθυντής της έρευνας, εξηγεί ότι «η βασική ιδέα του διαλογισμού είναι να συνδεθεί με τον εαυτό του, με το εδώ και τώρα, με τις σωματικές αισθήσεις Τα συναισθήματα ή η αναπνοή Το βασικό είναι να βρούμε τη σχέση μεταξύ του σώματος και του νου και αυτό είναι αυτό που έχουμε δει να συμβεί "

Επίσης, η Sara Lazar, επιστήμονας αυτής της μελέτης καταλήγει στο συμπέρασμα ότι χάρη στο διαλογισμό:

• Το πάχος του φλοιού της κνήμης αυξάνεται, καθώς και μέρος του σωματικού συστήματος. Αυτές οι περιοχές επηρεάζουν τα συναισθήματα, την προσοχή, τη μάθηση, τη μνήμη και την αντίληψη τόσο του σωματικού όσο και του συναισθηματικού πόνου.
• Η φαιά ουσία στην αμυγδαλή μειώνεται, μειώνοντας το άγχος, το φόβο και το άγχος.
• Η αριστερή περιοχή του ιππόκαμπου, που είναι υπεύθυνη για τη μάθηση, τις γνωστικές ικανότητες, τη μνήμη και τη ρύθμιση των συναισθημάτων, αυξάνει επίσης το μέγεθός του.
• Η σωματομετρική διασταύρωση, η οποία εμπλέκεται στις κοινωνικές σχέσεις, η προοπτική, η ενσυναίσθηση και η συμπόνια αυξάνουν τις αναλογίες της.

Οφέλη του διαλογισμού

Όλες αυτές οι αλλαγές στον εγκέφαλο είναι υπεύθυνες για το γεγονός ότι ο διαλογισμός είναι ευεργετικός για τα ανθρώπινα όντα. Τώρα, αυτές οι αλλαγές δεν συμβαίνουν στιγμιαία, αφού ο διαλογισμός απαιτεί πρακτική, θέληση και, λογικά, προσπάθεια. 

Δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο διαλογισμός απλώς κάθεται και αναπνέει. Ωστόσο, ειδικά στα πρώιμα στάδια, κάποιος αγωνίζεται με την αντίσταση του σώματος και μέχρι να μην γνωρίζει ότι αυτό είναι μέρος της διαδικασίας, μπορεί να μην απολαμβάνει πλήρως τα οφέλη του.

Τώρα καλά, ο καλός διαλογιστής ωφελεί αξιοσημείωτα για διάφορους λόγους. Η διαλογισμός βοηθά:

• Μειώστε το στρες και το άγχος.
• Βελτιώστε την ικανότητα συγκέντρωσης και τον τομέα προσοχής.
• Σας επιτρέπει να κοιμάστε καλύτερα.
• Σας βοηθά να γνωρίσετε τον εαυτό σας καλύτερα και να βρείτε την εσωτερική ειρήνη.
• Προωθεί την ενσυναίσθηση και βελτιώνει τις κοινωνικές σχέσεις.
• Αυξήστε την ανοχή του πόνου.
• Αυξήστε τη μνήμη και τη μάθηση.
• Ευνοεί τη θετική και αισιόδοξη σκέψη.

Μπορείτε να μάθετε αυτά τα οφέλη λεπτομερώς στο άρθρο μας: "Τα οφέλη του διαλογισμού υποστηρίζονται από την επιστήμη"