Ποιες είναι οι δενδρίτες των νευρώνων;

Τα διάφορα μέρη των νευρώνων μας λένε πολλά για το πώς λειτουργούν αυτά τα μικρά κύτταρα του εγκεφάλου.

Οι νευρικοί νευράξονες, για παράδειγμα, με το επίμηκες σχήμα τους, παρόμοιο με ένα καλώδιο, επιτρέπουν την διέλευση ηλεκτρικής ενέργειας μέσω αυτών, ανεξάρτητα από το αν συνοδεύονται από θήκες μυελίνης. Οι δενδρίτες, με τη σειρά τους, εκπληρώνουν μια άλλη λειτουργία που θα δούμε τώρα.

Τι είναι οι δενδρίτες και ποια είναι η λειτουργία τους?

Οι δενδρίτες είναι τμήματα των νευρώνων που είναι διάσπαρτα σε όλο το σώμα, δηλαδή, τόσο στον εγκέφαλο όσο και στον νωτιαίο μυελό και σε εκείνα στα γάγγλια, εσωτερικά όργανα, μύες κλπ..

Συγκεκριμένα, οι δενδρίτες είναι μικρά κλαδιά που εγκαταλείπουν το σώμα των κυττάρων (το τμήμα του νευρώνα στο οποίο βρίσκεται ο πυρήνας του κυττάρου). Σε σύγκριση με τον άξονα, οι δενδρίτες τείνουν να είναι μικρότεροι και λεπτότεροι, έτσι ώστε να καταλήγουν πιο κοντά στο κυτταρικό σώμα.

Επίσης,, στην επιφάνεια των δενδριτών υπάρχουν ακόμα ένα είδος επέκτασης μικροσκοπικό. Αυτοί είναι μικροί σχηματισμοί που ονομάζονται δενδριτικές σπονδυλικές στήλες, που είναι, με τη σειρά τους, οι χώροι όπου οι δενδρίτες εκπληρώνουν την κύρια λειτουργία τους, όπως θα δούμε.

Δενδριτικές αγκάθια και συνάψεις

Από την εποχή του διάσημου ισπανικού νευρολόγου Santiago Ramón y Cajal, είναι γνωστό ότι οι νευρώνες είναι σχετικά ανεξάρτητα μικρά σώματα, δηλαδή υπάρχει ένας διαχωρισμός μεταξύ τους. Ένα μέρος αυτού του χώρου που χωρίζει τους νευρώνες ο ένας από τον άλλο είναι οι λεγόμενοι συναπτικοί χώροι, τα οποία είναι τα σημεία με τα οποία αυτά τα νευρικά κύτταρα μεταδίδουν πληροφορίες μέσω ουσιών που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές.

Η λειτουργία των δενδριτών εν γένει, και ειδικότερα των δενδριτικών σπονδύλων, είναι αυτή του κάνουν την κύρια επαφή των νευροδιαβιβαστών που προέρχονται από το εξωτερικό. Δηλαδή, οι δενδριτικές αγκάθες δρουν ως τερματικά στα οποία φθάνουν τα ερεθίσματα του άλλου νευρώνα που στέλνει τους νευροδιαβιβαστές μέσω του συναπτικού χώρου. Χάρη σε αυτό είναι δυνατό να καθιερωθεί η μετάδοση νευρικών παλμών που επιτρέπει τη λειτουργία όχι μόνο του εγκεφάλου αλλά ολόκληρου του νευρικού συστήματος, καθώς υπάρχουν νευρώνες που διανέμονται σε όλο το σώμα.

Από την άλλη πλευρά, η δυνατότητα του εγκεφάλου να προσαρμοστεί στις περιστάσεις (για παράδειγμα, η μάθηση από την εμπειρία) είναι επίσης δυνατή χάρη στη δουλειά των δενδριτών. Αυτά είναι αυτά που ρυθμίζουν τις πιθανότητες δύο νευρικών κυττάρων να έλθουν σε επαφή με περισσότερη ή λιγότερη συχνότητα, έτσι ώστε να αποφασίσουν τη "διαδρομή" που παίρνουν οι νευρικές παρορμήσεις..

Με το πέρασμα του χρόνου, ο βαθμός συγγένειας που αποκτήθηκε από τους δενδρίτες ενός νευρώνα με τα τερματικά ενός άλλου δημιουργεί έναν κοινό τρόπο επικοινωνίας, γεγονός που επηρεάζει, έστω και ελάχιστα, την πρόοδο των ψυχικών επιχειρήσεων που λαμβάνουν χώρα. Φυσικά, αυτό το αποτέλεσμα πολλαπλασιασμένο με τον αριθμό των συνάψεων στο νευρικό σύστημα δεν είναι ελάχιστο, και όχι μόνο επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου και του υπόλοιπου συστήματος, αλλά είναι, από μόνη της, η βάση αυτού.

Στην επιφάνεια των δενδριτικών σπονδύλων υπάρχει μια σειρά δομών που ονομάζονται υποδοχείς που Είναι υπεύθυνοι για τη σύλληψη ορισμένων τύπων νευροδιαβιβαστών και την ενεργοποίηση ενός συγκεκριμένου μηχανισμού. Με αυτό τον τρόπο, ένας νευροδιαβιβαστής όπως η ντοπαμίνη θα φθάσει σε έναν συμβατό με αυτόν υποδοχέα και θα τον κάνει να ενεργοποιήσει μια διαδικασία στον νευρώνα υποδοχέα.

Ο ρόλος σας στην επικοινωνία του εγκεφάλου

Εάν οι νευραξόνες είναι υπεύθυνοι για να κάνουν τα νευρικά ερεθίσματα να ταξιδεύουν μέσω δύο σημείων του νευρικού συστήματος, οι δενδρίτες είναι υπεύθυνοι για τη σύλληψη των χημικών που προέρχονται από τα άκρα των νευραξόνων και κάνει αυτά τα χημικά σήματα μετασχηματίζονται ή όχι σε ηλεκτρικές παλμούς, αν και αυτή η διαδικασία μπορεί επίσης να ξεκινήσει στο σώμα του νευρώνα.

Δηλαδή, αυτό είναι στους δενδρίτες και στο νευρωνικό σώμα όπου γεννιούνται τα ηλεκτρικά σήματα (που ονομάζονται επίσης δυναμικά δράσης) που ταξιδεύουν μέσω των νευρώνων και τελειώνουν στην άκρη των αξόνων, προκαλώντας αυτό το τμήμα του νευρώνα να απελευθερώσει χημικά. Όταν η σωστή ποσότητα νευροδιαβιβαστών φθάσει στους δενδρίτες, παρατηρείται αποπόλωση, η οποία είναι η διαδικασία που παράγει νευρικές παλμώσεις.

Οι δενδρίτες είναι πολύ ευαίσθητα στις παραμικρές παραλλαγές του τύπου και της ποσότητας των νευροδιαβιβαστών που συλλέγουν, και αυτό σημαίνει ότι, ανάλογα με τις χημικές ουσίες που ανιχνεύουν, ξεκινούν ένα ή άλλο πρότυπο ηλεκτρικών παλμών ή ότι δεν παράγεται άμεσα ηλεκτρικό σήμα, αν πληρούνται οι συνθήκες.

Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι απαραίτητο οι δενδρίτες να μην παραλάβουν κανέναν νευροδιαβιβαστή έτσι ώστε να μην παράγουν ηλεκτρική ώθηση? Αυτό μπορεί επίσης να συμβεί αν συλλάβουν μια συγκεκριμένη ποσότητα συγκεκριμένου τύπου χημικής ουσίας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένα ψυχοτρόπα φάρμακα δρουν στους δενδρίτες των νευρώνων, έτσι ώστε να μην παράγουν ηλεκτρικά σήματα, όπως θα ήταν αν δεν ήταν για το αποτέλεσμα αυτής της δραστικής ουσίας.

Εν ολίγοις, τα μοριακά ίχνη που αφήνουν οι εμπειρίες που έζησαν στους δενδρίτες και στα τερματικά των νευρώνων αποτελούν τη βάση της λειτουργίας του νευρικού συστήματος και η ικανότητά του να κάνει τη δραστηριότητά του να ποικίλλει δυναμικά. Ταυτόχρονα, αποτελούν βασικό μέρος της διαδικασίας διαχείρισης μνήμης, τα οποία είναι τυπωμένα μοτίβα σε εκείνα τα μοριακά ίχνη με τα οποία λειτουργούν τα νευρικά κύτταρα.